La squadra francese di ginnastica maschile in difficoltà in attesa della prossima generazione

La domanda è estremamente caricaturale, ma è sufficiente per inquadrare il quadro: come spiegare il fatto che i seniores della squadra maschile francese siano stati così mediocri per cinque anni e la prima mancata qualificazione collettiva ai Giochi Olimpici di Tokyo, la disillusione ripetuta? durante i Mondiali del 2023 dove gli azzurri hanno ottenuto addirittura il peggior piazzamento della loro storia (19esimo), quando gli juniores hanno brillato la scorsa settimana durante gli Europei di Rimini? Poco prima dell'inizio dell'edizione continentale, i senior avevano, ovviamente, registrato la quota olimpica di Samir Aït-Saïd sui ring, ma hanno accumulato troppe delusioni: nessuna quota per Cameron-Lie Bernard alle parallele, né per Benjamin Osberger che, nell'operazione, si è procurato un grave danno al ginocchio e verrà operato anche lui martedì pomeriggio. Quel che è peggio, questo infortunio è stato il quarto in due settimane per gli anziani che quindi avrebbero potuto evolversi in un contesto difficile.

Alla fine si potrebbero banalizzare le tre finali individuali senza medaglia e, soprattutto, l'undicesimo posto collettivo nelle qualificazioni. Ma sarebbe ingiusto non sottolineare che gli azzurri erano a meno di 7 decimi dalla finale a squadre (0.634 pt), che hanno progredito di due punti rispetto al totale del Mondiale, nonostante la situazione economica e tre grossi errori.

Resta il fatto che di fronte a questa valutazione azzurra, la messe dei juniores grida: guidato da Anthony Mansard, i piccoli francesi hanno gareggiato con Gran Bretagna e Italia per conquistare la medaglia di bronzo collettiva. I cinque ragazzi che compongono la squadra sono riusciti tutti a raggiungere una finale agli attrezzi, Allan Moullec ha vinto una medaglia di bronzo per un podio che condivide con Mansard (2°), anche lui medaglia d'argento alle parallele e oro nel fixture. Soprattutto, ora è il secondo francese ad essere incoronato nella competizione a tutto tondo dopo un altro Réunionnais, Florent Marée, 26 anni fa. Una vittoria che deve diventare un segnale forte e permetterci di non fare più riferimento sempre all'improbabile epopea dei Blues nel 1998.

Oggi molti osservatori criticano le scelte federali fatte negli ultimi dieci anni e che, secondo loro, hanno gettato gli anziani nell'attuale crisi. Solo che, paradossalmente, è proprio in questo momento, dopo i Giochi Olimpici di Londra del 2012, che si sono prese nuove direzioni che hanno portato all'impennata osservata tra gli juniores a partire dai Campionati Europei del 2022 (2°), anno in cui, durante i Campionati di Francia, Nelle finali che mescolavano junior e senior, i cadetti hanno dominato cinque dei sette attrezzi.

Fino ad allora, la Francia ha continuato a trarre vantaggio dalla sua formidabile generazione del 1998. Ma non aveva misurato ciò che implicava la rivoluzione del 2006, quando il riferimento a 10 punti fu abolito per aprire il grado di difficoltà. Lo ha capito una nazione come l’Inghilterra, che non esisteva sulla scena internazionale ma ha saputo costruire il suo sistema tenendone conto affinché diventasse essenziale. “In Francia ho dovuto affrontare molti ostacoli”ammette Guy Espinas, responsabile del corso di adesione sportiva che dal 2012 lavora per rilanciare la formazione giovanile.

Dal 2013, ad esempio, sono stati imposti dei minimi per validare una selezione internazionale. Quell'anno il settore femminile fece fatica ad accettare che la Federazione decidesse di non mandare una squadra agli Europei, ma solo due individui. Ma questo fa precipitare le domande. D’altro canto gli uomini trascinano i piedi, mentre ci vuole più tempo, quasi dieci anni, per formare un ragazzo. “Dobbiamo partire dal basso per alzare il livello, riassume Espinas. Non potevamo più, come è avvenuto, recuperare le palestre che avevano subito interruzioni e pensare che potessero davvero funzionare. Il compito oggi è evitare tagli alla formazione, compresi gli infortuni. »

Per raggiungere le prestazioni necessarie al massimo livello, la formazione doveva iniziare molto presto, l'apprendimento veniva fatto a determinate età e successivamente; “Per partire bene abbiamo cambiato i programmi e i concorsi per i ragazzi a partire dai 10 anni. Oggi stiamo addirittura cercando di identificarci (i migliori profili) attraverso un programma di animazione sulla preparazione fisica e tecnica, a partire dagli 8 anni, spiega il leader. Ciò consente una guida fluida. »

I primi ginnasti ad entrare effettivamente nel sistema sono Léo Saladino, Lucas Desanges e Benjamin Osberger. “Ma dovevamo rincorrere un certo numero di cose (tecnico o fisico) con loro, perché erano un po' in ritardo. Soprattutto non avevamo molti bambini di quell'età, punta Spine. Adesso sono di più e sono entrati in una dinamica di sfida rispetto a quello che fanno gli altri. » Si evolvono in un quadro immaginato come una rete.

E se gli juniores azzurri erano allenati da Philippe Carmona e Lionel Barril, dietro entrano in gioco altri sei tecnici. “Nel loro club sostengono completamente il progetto, apprezza Espinas. Ci sono direzioni su cui tutti cercano di allinearsi al meglio per soddisfare le esigenze, il che significa che integrando i poli non resta che finalizzare e non ripartire da zero. Il divario tra società e polo tende a ridursi grazie agli allenatori che si allenano e svolgono molto bene il loro lavoro. »

Oggi, se guardiamo che i seniores restano lontani dal competere con le grandi nazioni confrontando le note di difficoltà, gli juniores ne hanno fatto un punto di forza. “Era il filo conduttore della formazione, l’unica cosa a cui facevo riferimento. Un punto cruciale», dice Espinas. Dal 2019, i seniores partono da 95 punti (95,2 a Rimini) mentre i migliori al mondo superano agevolmente i 100 punti (103,2 per l'Ucraina e 102 per la Gran Bretagna nelle qualificazioni). Le juniores sono già capaci di presentare contenuti più densi di quelli inglesi, incoronati in Italia. Ovviamente è troppo tardi per i Giochi di Parigi, dove parteciperà solo Samir Aït-Saïd e solo sui ring, ma fa ben sperare per gli anni a venire.