La vista della scimmia è migliorata utilizzando cellule staminali umane

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In Giappone è stato compiuto un passo importante nello sviluppo di trattamenti umani per la perdita della vista legata all’età. Recentemente, gli scienziati hanno spiegato di aver utilizzato cellule staminali umane per restituire la vista a una scimmia.

Verso un altro modo per riparare un foro maculare

Nell’aprile 2024, Elon Musk ha confermato su X lo sviluppo da parte della società Neuralink di un impianto chiamato Telepatia in grado di curare la cecità. Tuttavia, i test hanno già dato risultati soddisfacenti sui primati senza che nessuno di loro sia rimasto ferito o abbia perso la vita. Tuttavia, la prova reale della verità delle parole di Elon Musk deve ancora venire.

Più recentemente; In Giappone i ricercatori hanno provato anche a ridare la vista ad una scimmia. Questa volta però non si tratta di un impianto neuronale, ma di l’utilizzo delle cellule staminali umane. Questo lavoro, condotto dal Riken Center for Biosystems Dynamics Research di Kobe (Giappone), è stato pubblicato sulla rivista Rapporti sulle cellule staminali il 3 ottobre 2024. Nella loro pubblicazione, i ricercatori hanno affermato di aver completato con successo il riparazione del foro maculare. Questa è una condizione che colpisce la retina ed è solitamente causata dall’invecchiamento. Nello specifico, le rotture al centro della retina (la macula) si verificano dopo la retrazione della sostanza solitamente presente nella cavità oculare (il vitreo). Tuttavia, la macula lo è essenziali per la visione e lavorazione leggera.

Devi sapere che i buchi nella macula non causano la cecità, ma col tempo si generano comunque una sfocatura al centro del campo visivo. Al giorno d’oggi esiste una soluzione terapeutica affidabile, ma richiede una scelta abbastanza difficile. Infatti, il ripristino della visione centrale comporta la rimozione delle cellule dal bordo della retina. Ciò porta quindi ad a perdita della visione periferica. Inoltre, il metodo non previene i rischi relativi ad altri potenziali strappi futuri.

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Crediti: Meli1670 / Pixabay

Miglioramento significativo della vista grazie alle cellule staminali

Gli scienziati giapponesi hanno utilizzato le cellule staminali per evitare di riempire il foro della macula con cellule della retina. Per prima cosa coltivarono a strato di cellule retiniche derivate da un embrione umano prima di trapiantarli nella retina destra di un macaco giapponese (Macaca fuscata). Il primate è stato incluso nello studio dopo aver avuto difficoltà a superare i test sulla vista.

Circa sei mesi dopo il trapianto, la scimmia è stata sottoposta a nuovi test visivi che coinvolgevano i punti di fissazione. Tuttavia, il primate è stato in grado di farlo fissa lo sguardo sull’11-26% dei punti secondo i test, rispetto a solo l’1,5% prima del trapianto. Si tratta quindi di un miglioramento significativo della vista.

D’altra parte bisogna anche sapere che per esaminare nel dettaglio l’efficacia del metodo, i ricercatori hanno rimosso l’occhio del primate. Questo atto ha comunque permesso di capire che la retina aveva sviluppato nuove cellule da cellule staminali trapiantate. Tuttavia, l’origine e il ruolo di quest’ultimo rimangono ancora inspiegati.

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