l’addio di Donald Young, ex speranza del tennis statunitense divenuto fonte di ispirazione (US Open (H))

Le lacrime sono lì, sotto il suo berretto nero. Sono passati pochi minuti da quando non è riuscito a mettere a segno il suo successo correttamente, portando alla sconfitta della sua coppia nella finale di doppio misto degli US Open. In quel momento era finita, non era più un tennista. Il 35enne americano, accolto da una standing ovation da Arthur-Ashe, giovedì ha ringraziato il suo partner Taylor Townsend, che considera  » COME (A) sorellina », i suoi genitori, inevitabilmente presenti, tra cui sua madre, Illona, ​​che lo ha formato. Allora aveva il diritto, come Gasquet, Tiem o Schwartzman prima di lui, alla sua cornice omaggio. “È un sogno diventato realtà, Young ha raccontato. dopo la sconfitta (7-6(0), 7-5) contro Sara Errani e Andrea Vavassori. Non riesco a immaginare un posto migliore dove fermarmi. »

Questo risultato del tutto inaspettato nel doppio misto agli US Open, quasi un anno dopo la sua ultima partita ufficiale, è il punto finale di una carriera che non assomigliava alle previsioni. Divenuto nel 2003 il primo vincitore americano dei cadetti dell’Orange Bowl dopo Jim Courier nel 1986, Young è apparso insieme a Barack Obama sulla copertina della famosa rivista americana Notizie settimanali alla fine del 2004, poco prima di vincere l’Australian Junior Open 2005 e diventare il più giovane numero 1 del mondo.

“Il cielo è il limite per Donald. Ha una mano molto bella… come un altro giocatore mancino che conosco bene, » ha dichiarato entusiasta John McEnroe, citato da La squadra in un articolo di quell’anno. “Voglio diventare un giorno il numero 1 del mondo e vincere diversi tornei del Grande Slam! » ha detto.

Il mancino disinvolto e le sue orecchie di diamante non erano niente di tutto ciò. Ha avuto una serie di sconfitte. Infortuni, invettive contro l’USTA che non gli ha offerto l’invito al Roland-Garros, serie di sconfitte al primo turno. E poi qualche resurrezione, sempre a New York: un terzo round nel 2007, l’ottavo nel 2011 e nel 2015.

38° al mondo nel 2012, oggi giocatore professionista di pickleball

Qualche massimo – era 38esimo al mondo – tanti bassi. “Non ho davvero raggiunto il livello che volevo, Young ammette oggi. Ma se chiedessi a me, che avevo 10 o 12 anni, della carriera che ho avuto, ne sarebbe molto entusiasta. » Il suo ultimo Grande Slam è stato lo US Open nel 2018, una sconfitta in entrata contro Juan Martin Del Potro, e un ultimo Major in doppio con Chris Eubanks (28 anni, ex 29esimo), che era il suo sparring partner e ha ammesso che Young aveva un ruolo importante nella sua carriera. “Senza questa famiglia, non credo proprio che oggi sarei un tennista professionista. Ha detto Eubanks. Devo tutto a lui e alla sua famiglia. Era un fratello maggiore. »

Perché il ragazzino di Chicago ha suscitato vocazioni. Oltre a Eubanks, lui e la sua famiglia non sono estranei alla carriera di Taylor Townsend (48° nel singolo, 8° nel doppio), allenato ad Atlanta dai genitori di Young. « Il fatto che abbia vinto l’Australian Open e lo Junior Wimbledon, che abbia sfondato nel tour, che sia tornato a casa e sia riuscito a portarci questo risultato, è la cosa più vicina che abbia mai avuto a stare accanto a qualcuno. » chi stava facendo questo a questo livello, » Townsend (28) ha detto alla stampa, allungando la mano per toccare il braccio di Young, sorridendo imbarazzato da tanta attenzione.

Young ha ottenuto una wild card per il suo ultimo torneo da professionista, il doppio misto degli US Open, e man mano che le imprese continuavano, aumentava il numero di giornalisti presenti per intervistarli e raccontare la bella storia di questa edizione. L’occasione per evocare questa carriera sinusoidale, la sua modello di ruolo e la sua carriera come giocatore professionista di pickleball dall’agosto 2023 e la firma di un lucroso contratto con la PPA (Associazione professionale di pickleball). Lo è adesso 27esimo al mondo nei singoli e vi si dedicherà completamente. « Ho un torneo la prossima settimana » ride.