l’autostop che praticano alcune formiche non è una buona notizia per la biodiversità

Dopo aver osservato le immagini di veicoli ricoperti di formiche, i ricercatori con sede a Taiwan hanno condotto un’indagine. Secondo gli scienziati, questo autostop consente agli insetti di disperdersi. Tuttavia, questo riguarda anche specie invasive che rappresentano un pericolo per la biodiversità.

Formiche autostoppiste: la maggioranza delle specie invasive

Alcune immagini visibili sui social network mostrano innumerevoli formiche che ricoprono le pareti delle auto. Il loro obiettivo è semplice: viaggiare su strada. Finora questi insetti sociali erano abbastanza noti per la loro capacità di disperdersi utilizzando camion da trasporto commerciale o macchine agricole. Pubblicato sulla rivista Entomologia ecologica nell’aprile 2024, uno studio ha comunque affrontato per la prima volta in modo specifico la presenza di formiche nei veicoli privati.

I ricercatori dell’Istituto di ecologia e biologia evolutiva dell’Università nazionale di Taiwan a Taipei, con l’aiuto di un ricercatore di entomologia della Virginia Tech (Stati Uniti), hanno lavorato sui rapporti raccolti su Internet tra il 2017 e il 2023. Utilizzando queste immagini, gli scienziati hanno individuato non meno di nove specie delle formiche che fanno l’autostop. Tuttavia, tra queste specie, sette sono considerate invasive.

Gli autori dello studio dicono di aver analizzato diversi Fattori che favoriscono la formazione di questi gruppi formiche sulle auto. Questi includono le condizioni meteorologiche, il periodo dell’anno, il luogo, il tempo trascorso a bordo, il tipo di veicolo e persino il numero di insetti presenti alla partenza. Secondo le osservazioni, devono essere soddisfatte tre condizioni: la capacità delle formiche di salire sull’auto, la loro intenzione di cercare cibo e colonizzare l’area e, infine, la loro capacità di resistere alla temperatura prevalente nella parte prescelta del veicolo.

Uno dei motivi del declino della biodiversità

La stragrande maggioranza dei veicoli non offre niente cibo né alcun riparo valido a lungo termine sorge una domanda: perché alcune formiche si comportano in questo modo? I ricercatori spiegano che nel caso di colonie già sovrappopolate, queste formiche cercheranno di andarsene per trovare un nuovo posto dove stabilirsi. Tuttavia, le specie autoctone tendono a subire meno frequentemente questa pressione demografica, il che non è il caso delle specie invasive. Questi ultimi sono quindi è più probabile che voglia viaggiare a bordo dei veicoli.

In generale, indipendentemente dal tipo di animale, specie invasive quindi competere con i predatori locali per l’accesso alle risorse naturali. Purtroppo questa è una delle principali cause del declino della biodiversità nel mondo. Altri motivi sono Deforestazionela caccia, pesca eccessiva o addirittura l’inquinamento e il riscaldamento globale. Secondo i ricercatori dello studio, appoggiandosi con maggiore attenzione nei casi particolariin particolare le specie di formiche “autostoppiste”, è quindi di grande interesse per comprendere il declino della biodiversità.