L'avvoltoio di Rüppell detiene un record impressionante, sapete quale?

L'avvoltoio di Rüppell (Gyps rueppellii) si distingue tra le migliaia di specie di uccelli conosciute grazie a questa straordinaria impresa: detiene il record del volo più alto mai registrato per un uccello.

Originario del Sahel

IL L'avvoltoio di Rüppell (Gyps rueppellii) è una specie di rapace appartenente alla famiglia degli Accipitridae. Prende il nome dal naturalista tedesco Eduard Rüppell, che lo scoprì nel XIX secolo.

Ces uccelli sono notevoli per la loro scala impressionante che possono raggiungere più di due metri. La loro testa senza piume è caratteristica, mentre il collo è circondato da un collare di piume bianche. Questa caratteristica anatomica deriva dal loro comportamento alimentare che spesso comporta seppellire la testa nelle carcasse di animali per nutrirsi.

Gli avvoltoi di Rüppell sono originari della regione africana del Sahel, un'area compresa tra il Sahara e la savana sudanese. Il loro habitat si estende in diversi paesi africani, tra cui Zimbabwe, Senegal ed Etiopia. Sebbene siano principalmente associati all'Africa, sono stati occasionalmente osservati oltre il Mediterraneo, in particolare in Spagna.

Sfortunatamente, questa specie è attualmente classificata come in pericolo critico nella Lista Rossa IUCN. Questa situazione deriva principalmente dalla perdita dell’habitat, dalla caccia e dalla ridotta disponibilità della sua principale fonte di cibo, le carogne. Inoltre, questi uccelli sono anche minacciati di avvelenamento, soprattutto nell’Africa orientale, dove l’uso di pesticidi tossici e farmaci veterinari sta contribuendo al loro declino.

Uno sfortunato incidente a più di 11.000 metri

Nonostante il loro status precario, gli avvoltoi di Rüppell continuano a suscitare l'interesse e l'ammirazione dei birdwatcher e degli altri appassionati della natura, soprattutto perché detengono un record: quello di il volo più alto mai registrato.

Nel 1973, uno di questi avvoltoi colpì un aereo commerciale ad un'altitudine incredibile di 11.300 metri sopra la Costa d'Avorio, nell'Africa occidentale. Questo incontro insolito ha provocato danni all'aereo, che fortunatamente è riuscito ad atterrare con successo. Sfortunatamente, l'uccello non è sopravvissuto alla collisione, lasciandosi dietro solo alcune piume per identificarne la specie.

Questo evento, tuttavia, ha dimostrato la straordinaria capacità degli avvoltoi di Rüppell di raggiungere altitudini vertiginose alla ricerca di cibo e sopravvivenza. Questo record di volo ha anche illustrato la notevole adattabilità di questi uccelli agli ambienti estremi, in particolare ad alta quota dove l’ossigeno è scarso.