le chiavi della medaglia paralimpica di Antoine Praud (Athlé (H))

Da bravo studente di ingegneria, Antoine Praud è il tipo che pianifica tutto, ma sabato mattina, mentre preparava la borsa per la finale dei 1500 metri (T47) allo Stade de France, il nativo di Vannes ha dimenticato la sua giacca con i colori della Francia, che è richiesto durante le cerimonie di protocollo in caso di arrivo sul podio. Una svista che sicuramente gli avrebbe causato, in tempi normali, il rimprovero da parte della madre. Non questa volta. Perché il giovane bretone (20 anni) aveva volontariamente lasciato da parte il suo vestito tricolore, per superstizione. E ha funzionato per lui.

Per i suoi primi Giochi Paralimpici, Praud, solo 8° poco prima dell’ultimo giro, ha realizzato un finale spettacolare, portato da più di 60.000 spettatori allo Stade de France, superando uno dopo l’altro i suoi concorrenti e ha vinto il bronzo in 3’51 »37. Abbattendo il suo record personale di 4 secondi (3’55 »39) ha aperto il contatore dell’atletica francese e allo stesso tempo ha vinto la sua prima medaglia internazionale tra i senior.

“È una cosa malata, è meglio che nei miei sogniha spiegato felicemente dopo la gara. Il secondo non è davvero lontano. Fin dall’inizio, quando ho visto che andava forte, mi sono detto: « Dovremo stringere i denti », e ha retto, ha retto, sono riuscito a rimetterlo all’ultimo giro. I miei avversari crollano, io non crollo con questo pubblico, non potevo crollare. Mi hanno dato la forza negli ultimi 100 metri per ottenere questo 3° posto.. Superando agevolmente il bulgaro Hirstiyan Stovanov, campione del mondo a Charléty lo scorso anno. Un bel affronto, per chi era arrivato solo al 10° posto in questi Mondiali parigini, prima di sperimentare una fulminea ascesa.

Soffre di paralisi del plesso brachiale destro, “perché il mio braccio è stato tirato troppo forte alla nascita”Praud ha dovuto fare i conti con questo corpo che a volte lo mette in svantaggio. “Non ho quell’oscillazione avanti e indietro. Gli amputati ce l’hanno. Per me è più destra-sinistra, può farmi perdere l’equilibrio. » Ma ciò non gli ha impedito di abbassare il suo record di oltre 10 secondi in un anno. “Quando sono riuscito a scendere sotto la soglia dei quattro minuti, è stato un clic. Mi sono detto che ora andremo sempre più veloci. »

Per questo poteva contare su sua madre, Véronique, che non era mai lontana. Ex atleta di alto livello (1.500 m, 3.000 m e 3.000 m siepi) fino ai primi anni 2000. “Quando ho iniziato l’atletica in prima media, il mio obiettivo era battere i suoi tempischerza. Ora, fin dal liceo, mi ha addestrato, è successo in modo naturale. »

Praud, che vive ancora con i suoi genitori, lavora quotidianamente al fianco del suo allenatore, “ma riusciamo a sistemare le cose, in casa è Toinou, allo stadio è Antoine”. Antoine e sua madre hanno rimesso a posto le cose dopo i Campionati del mondo falliti. “Lo facciamo ogni annoracconta Praud, ma poi ci siamo detti, dobbiamo continuare così? Abbiamo subito deciso che volevamo vivere insieme i Giochi di Parigi e abbiamo messo tutto in atto per professionalizzare. »

Preparatore fisico, preparatore mentale, fisioterapista, dedica circa 20 ore della settimana al suo sport e ai suoi effetti collaterali. Diplomato all’atletica leggera dell’Alta Bretagna, vi si allena molto regolarmente con Agathe Guillemot e Léna Kandissounon tra le atlete normodotate. “Tutto ciò che abbiamo messo in atto lo ha fatto rispondere”aggiunge sua madre.

Attualmente in un anno sabbatico, la nuova medaglia di bronzo che stava ancora frequentando il corso di matematica Insa come candidato libero “divertirsi e vedere i tuoi amici”ha già un’altra idea in mente. “Presto arriverà anche il traguardo dei 3”50, ve lo assicuro. » E sua madre vede oltre: “I soldi non sono poi così lontani. È un grande obiettivo per i prossimi quattro anni. » Questa volta non avrà più scuse per la giacca.