Le meduse non decidono la direzione in cui andare

Sebbene sia priva di polmoni, scheletro e cervello, la struttura della medusa è tutt’altro che rudimentale. Al contrario, gli cnidari lo avrebbero fatto strutture sensoriali altamente elaborate, come gli ocelli, questi organi fotosensibili paragonabili agli occhi. Nonostante questa complessità, le meduse non riuscivano a decidere quale direzione andare…

La medusa, un animale acquatico composto per il 95% da acqua

Il termine medusa si riferisce a molti gruppi di cnidaricompresi coralli e anemoni di mare. L’animale marino corpo gelatinoso è costituito da un ombrello (parte principale a forma di campana), diversi tentacoli contenenti filamenti velenosidi un maniglia (struttura pendente al centro dell’ombrellone che ospita la bocca della medusa) e gonadi (organi riproduttivi).

Composto principalmente da acqua (fino a 98%), il corpo della medusa si adatta perfettamente alla variazioni di densità del suo ambiente naturale. Questo si muove tramite un meccanismo semplice, contraendo e rilasciando il suo ombrello, molto spesso dipendente dalla luce o correnti marinai. Una modalità di movimento che consente alla medusa di farlo percorrere lunghe distanze senza sforzo.

Le meduse non possono controllare i loro movimenti

A causa della loro anatomia e stile di vita, le meduse non possono decidere in che direzione andare. Il loro sistema nervoso relativamente semplice è inoltre privo di un cervello centralizzato.

Un semplice sistema nervoso

Le meduse hanno a Sistema nervoso semplice e diffuso che consente loro di innescare movimenti orientati, in particolare Migrazioni verticali nyctemerali (periodi di veglia e di sonno, generalmente corrispondenti a un giorno e una notte). Larve di meduse, chiamate anche planuleIndossare cellule fotorecettrici permettendo loro di farlo navigare con la fototassi (a seconda della luce presente nel loro ambiente).

Una modalità di propulsione largamente influenzata dalle correnti marine

Le meduse si muovono principalmente contraendo e rilasciando l’ombrello, una contrazione che ha l’effetto di espellere l’acqua spingere gli animali in avanti. Questa modalità di propulsione piuttosto elementare non consente alle meduse un controllo preciso della direzione, in gran parte influenzato dalle correnti oceaniche. Le meduse spesso vanno alla deriva con queste correnti, la cui traiettoria è in gran parte determinata da esse movimenti dell’acqua.

Anche se le meduse possono reagire a determinati stimoli esterni come la luce o la presenza di prede o predatorile loro reazioni sono più automatiche delle decisioni consapevoli.