L'eclissi solare totale del mese prossimo potrebbe avere un ospite inaspettato

In Nord America, per l'8 aprile si prepara un evento astronomico eccezionale: un'eclissi solare totale. Atteso da milioni di persone, potrebbe riservare un'ulteriore sorpresa per i fortunati che avranno l'opportunità di osservarlo. Durante questi minuti preziosi, infatti, potrebbe apparire nel cielo una cometa denominata 12P/Pons-Brooks.

Un’eclissi totale in Nord America

Le eclissi solari totali si verificano quando la Luna si sposta tra la Terra e il Sole, oscurando temporaneamente la luce solare diretta verso il nostro pianeta. Previsto per il 8 aprile, la prossima eclissi solare totale purtroppo non sarà visibile in Europa. Il passaggio in cui l'eclissi sarà osservabile nella sua interezza attraverserà principalmente il Nord America, estendendosi da Sinaloa, Messico a Labrador, Canada.

Questo fenomeno astronomico, della durata di un'ora e trentacinque minuti, offrirà un'esperienza unica a quasi quaranta milioni di persone, a condizione che le condizioni meteorologiche siano favorevoli. Una straordinaria opportunità sarà offerta anche agli appassionati dell'eclissi solare dalla compagnia americana Delta Airlines. Lei sta infatti organizzando un volo che seguirà il percorso della totalità.

Una cometa periodica Tuttavia, potrebbe anche essere abbastanza luminoso da poter essere visto durante questo incredibile spettacolo celeste.

Un perielio previsto per il 21 aprile

La cometa 12P/Pons-Brooks fu osservato per la prima volta nel luglio 1812 dall'astronomo Jean-Louis Pons. Fu poi riscoperto nel 1883 da William Robert Brooks che si rese conto all'epoca che si trattava dello stesso oggetto. Con un'orbita completa attorno al Sole ogni 71 anni, il 2024 segna l'anno del suo riavvicinamento alla nostra stella. 12P/Pons-Brooks potrebbe quindi essere rivelato durante l'eclissi, anche se attualmente è al limite della visibilità ad occhio nudo.

Tuttavia, la sua comparsa potrebbe intensificarsi nelle settimane precedenti l’evento. Lo è infatti il ​​perielio, il punto più vicino al Sole nella sua orbita prevista per il 21 aprile, il che significa che la cometa sarà quindi particolarmente luminosa. Con un po' di fortuna, potrebbe anche esserlo visibile ad occhio nudo dopo il tramonto nelle settimane circostanti l'eclissi.

Da notare infine che durante l'evento dovrebbero essere visibili anche diversi pianeti, tra cui Venere a ovest o Mercurio e Giove a est.

Per gli appassionati di astronomia che desiderano osservare tutti questi oggetti contemporaneamente è ovviamente consigliato portarli con sé adeguati occhiali di protezione solare. Questi devono includere un filtro di sicurezza standard internazionale, ISO 12312-2, che riduce la luce solare visibile a livelli sicuri bloccando al contempo le radiazioni solari UV e IR. L'obiettivo è prevenire eventuali danni alla retina o alla macula (la parte dell'occhio che elabora la visione diretta).