L’ultimo rappresentante francese, Toma Junior Popov, non parteciperà ai quarti di finale dei Giochi Olimpici di Parigi 2024

Toma Junior Popov non sarà il primo badista francese della storia a qualificarsi per i quarti di finale del singolare olimpico. Ultimo tricolore in corsa nel badminton alle Olimpiadi di Parigi 2024, il maggiore Popov, 20° al mondo, ha perso agli ottavi contro il malese Lee Zii Jia (21-13, 24-22), 7° al mondo e vera star nel suo Paese – è stato portabandiera della sua delegazione ai Giochi di Tokyo.

In un’Arena La Chapelle conquistata alla sua causa, “Tomi” non è riuscito a mettere abbastanza in difficoltà il malese. Quest’ultimo, sereno e onnipresente nella sua metà campo, ha quindi logicamente staccato il primo set (10-6, 19-10), approfittando anche dei numerosi errori del francese. Ma dopo aver perso il primo set 21-13, Popov si è liberato. Più mobile, realizzando buoni smash, è rimasto in contatto con Lee, che ha iniziato anche lui a commettere qualche errore (11-11, 15-15, 18-18).

Due match point salvati dal francese

In un set finale molto teso, Toma Junior Popov ha salvato due match point dopo uno scambio pazzesco e un volano che ha colpito la rete e ha ingannato Lee (20-20). Nessuno dei due ha voluto arrendersi (21-21, 22-22), ma è stato il malese a chiudere i conti al terzo match point (24-22). Non ci sono quindi più francesi impegnati nel badminton, i fratelli Popov sono stati eliminati nella fase a gironi di doppio.