Matthew Strazel (Monaco) dopo il pareggio contro il Fenerbahçe nei quarti di Eurolega: “Ero pronto”

“Il secondo round ha dato origine a un nuovo scenario pazzesco. Il che questa volta ha giocato a tuo favore…

È un sollievo perché sappiamo che andare a vedere due partite lì, a Istanbul, è quasi una missione possibile. Abbiamo fatto il minimo per ottenerne uno qui, ma ora dobbiamo combattere laggiù per ottenerne un altro. È bello poter vincere questo tipo di partite. Abbiamo dimostrato grandi risorse mentali. Siamo ai play-off, non c'è più frustrazione, devi rimanere concentrato. Ci abbiamo messo tante energie, li abbiamo stancati e alla fine forse sono rimasti ottusi dai nostri sforzi e hanno mancato di lucidità.

Raccontaci l'ultimo quarto di Jordan Loyd (11 punti e il tiro decisivo).

Inutile dire che all'inizio del secondo tempo era un po' frustrato. Ho dovuto parlare con lui per mantenerlo concentrato e con noi. Mi ha ringraziato per questo e sono felice che sia riuscito a tirarci fuori da quella situazione. La sua « faccia » a 3 punti rivolta verso il cerchio, non c'è bisogno di dirti cosa ci fa pensare, tutti noi (ai suoi tiri decisivi per regalare al Monaco il titolo di campione di Francialo scorso giugno, al Roland-Garros, contro il Boulogne-Levallois).

Quando sapevi che saresti stato titolare?

Sasa (Obradovic) mi ha parlato il giorno prima che iniziassi. Gli ho detto che ero pronto. Ho lavorato tutta la stagione per questo. Ma gli ho detto di stare tranquillo se preferiva lasciare la Giordania in modo che rimanesse fiducioso. Voglio solo che la squadra vinca. Sapevo che avrei potuto dare un contributo alla squadra in questo modo. Sono felice di aver ricambiato la fiducia che ha riposto in me.

Avendo giocato così poco la prima partita e ritrovandoci a partire da Nick Calathes, come lo capiamo?

Ci confrontiamo all'interno della squadra, con l'allenatore… Gli ho detto che avevo l'impressione che fossimo un po' nella stessa situazione dell'anno scorso quando non facevamo molta rotazione nella prima partita e nella seconda, eravamo più efficienti. Non so se è una coincidenza, ma ancora una volta le cose sono andate a nostro favore (sorriso)… Mam (Jaiteh) è stata molto solida sui cambi difensivi alla fine, come deterrente. Abbiamo dodici, anche quattordici giocatori, quindi è positivo se possiamo utilizzare tutti, può aiutare la squadra.

Stai vivendo la tua migliore stagione, il tuo livello di responsabilità è aumentato, in Campionato come in Eurolega. Come vedi i tuoi progressi?

È carino. Lavoro per quello. Sono in contatto con l’Eurolega da cinque anni. Ci deve essere progressione, altrimenti vuol dire che non stiamo lavorando abbastanza, o non come dovremmo. Sono felice di aver potuto dare il mio contributo in questo tipo di partite e continuerò su questa strada per aiutare il più possibile la squadra.

La scoperta della squadra francese ti ha aiutato a fare carriera?

Molto. Questo mi ha dato fiducia e obiettivi aggiuntivi, una motivazione in più per provare a far parte del gruppo di quest'estate per le Olimpiadi e per essere bravo in quello che ci si aspetterà da me se sarò convocato nella squadra francese.

Qualche parola sulla partita di Mouhammadou Jaiteh, decisiva anche se sta vivendo una stagione difficile e non ha giocato la prima partita?

È difficile trovarsi nella sua situazione. L'ho sperimentato l'anno scorso. Sei all'estremità della panchina e all'improvviso qualcuno ti chiama dal nulla. Il fatto che sia riuscito a passare a Wilbekin, a fermare al momento giusto, a vincere palloni, lo rispetto. Sono orgoglioso di lui e spero che continui così. »