Mutombo, Wallace, Gobert: hanno vinto quattro titoli NBA Defender of the Year

Rudy Gobert fa la storia della NBA. Vincendo ancora una volta il titolo di miglior difensore dell'anno questo martedì, si è unito a due leggende che, come lui, hanno quattro trofei di « Difensore dell'anno » (DPOY). Due “Hall of Famers”, Dikembe Mutombo e Ben Wallace, che come lui hanno terrorizzato gli attaccanti della lega nordamericana.

Dikembe Mutombo, l'arte del contrattacco

DPOY nel 1995, 1997, 1998 e 2001

L'indice teso che oscilla da destra a sinistra, per segnalare alla sua vittima “non passerai”. Il “dito scodinzolante” è stata la mossa caratteristica di Dikembe Mutombo quando ha contrastato un attaccante eccessivamente presuntuoso. Il pivot americano-congolese, alto 2,18 m, è stato per tre volte il miglior muro della NBA (dal 1994 al 1996).

Su consiglio di Bill Russell, uno dei precursori di questo gesto difensivo, l'ex giocatore di Denver, Atlanta o Philadelphia si è costruito una solida reputazione come protettore del circolo. Otto volte All-Star, quattro volte DPOY e cinque volte sul podio, “Mount Mutombo” avrebbe potuto aggiungere un po' di più il suo nome alla cima del Monte Rushmore dei migliori difensori della NBA.

Ben Wallace, “Big Ben” suona i suoi avversari

DPOY nel 2002, 2003, 2005, 2006

Pivot di modesta statura (2,06 m) ma atleta muscoloso e difensore agguerrito, “Big Ben” è diventato una stella con la maglia dei Pistons negli anni 2000. Una franchigia a sua immagine, rude e concentrata sulla difesa. Campione nel 2004 contro i Lakers, dopo un duello combattuto con Shaquille O'Neal, Ben Wallace ha brillato per la sua dedizione ai rimbalzi e la sua scienza nel bloccare.

Perno non scelto nel draft e diventato quattro volte All-Star… senza mai superare i dieci punti di media, è l'unico giocatore nella storia ad avere più stoppate che falli e più intercettazioni che palle perse. Una versatilità che gli ha permesso di vincere quattro trofei DPOY e di figurare cinque volte nei primi cinque difensivi.

Rudy Gobert, eccellenza francese

DPOY nel 2018, 2019, 2021 e 2024

Il giocatore più sopravvalutato secondo i suoi colleghi NBAil pivot ha dimostrato ancora una volta ai suoi detrattori di essere uno dei migliori difensori della storia. “La sua difesa d’élite è uno dei motivi principali del nostro successo nelle partite ravvicinate”ha dichiarato il suo allenatore Chris Finch a gennaio.

Premiato tre volte con lo Utah, Gobert ha trasformato il Minnesota in una difesa d'élite con la sua conoscenza sul campo e ha permesso alla sua franchigia di giocare in cima alla classifica in Occidente. Blocker formidabile, sempre tra i migliori rimbalzisti NBA, il francese è capace di proteggere la racchetta quasi da solo. Organizzando la squadra attorno a sé, ha fatto progressi anche nella difesa lontano dall'area.