La collaborazione tra Naomi Osaka e Patrick Mouratoglou non era più in dubbio, mancava solo l’ufficializzazione. È arrivata mercoledì. La 26enne giapponese, 73esima al mondo, aveva appena surclassato (6-3, 6-2) l’italiana Lucia Bronzetti (77esima) nel primo turno dei WTA 1000 a Pechino con Patrick Mouratoglou nel suo box.
Dopo gli US Open, dove ha perso al secondo turno contro Karolina Muchova (6-3, 7-6 (5)), è stata vista allenarsi con l’allenatore francese a Los Angeles e hanno trascorso l’estate fotografato all’arrivo all’aeroporto di Pechino e formazione in Cina.
“Sì, lo chiamo il mio allenatore, hanno risposto i giapponesi ad una domanda in conferenza stampa. Non sapevo ci fosse così tanto interesse per il mio box, ma sì, in questo momento è il mio allenatore. Cerco di non impegnarmi in collaborazioni a breve termine. Cerco di considerarlo un impegno a lungo termine. Mi piace il modo in cui allena. Penso che sarà molto interessante. »
“Direi che sono ancora un po’ nervoso con lui. Abbasso lo sguardo per terra quando lui mi guarda. Penso che dovrei passare molto più tempo con lui. Giorno dopo giorno mi sento un po’ più a mio agio”
Ha anche raccontato come Mouratoglou è diventato il suo allenatore. Il fatto di essere stato allenatore di Serena Williams per dieci anni (2012-2022) l’aveva inizialmente raffreddata. “Credo che il fatto che fosse l’allenatore di Serena me lo ha fatto evitare, semplicemente perché la sua personalità è fortissima. Non è scortese perché ho scoperto che non era vero, ma non sapevo se fosse un buon allenatore o se avesse allenato Serena. Ha senso? Mi sono detto che avrei fatto quello che volevo. Poi l’ho incontrato, gli ho parlato, ho lavorato con lui sul campo. È un ottimo allenatore. Sono molto felice che abbia accettato questo progetto. Direi che sono ancora un po’ nervoso con lui. Abbasso lo sguardo per terra quando lui mi guarda. Penso che dovrei passare molto più tempo con lui. Giorno dopo giorno mi sento un po’ più a mio agio. »
Alla domanda sulla fine della sua collaborazione con Wim Fissette, suo allenatore dal 2020 al 2022 poi dal suo ritorno agli allenamenti alla fine del 2023, dopo il suo partoil giapponese, vincitore di quattro Grandi Slam (US Open 2018 e 2020, Australian Open 2019 e 2021) ha reso omaggio al belga. “Wim è una delle mie persone preferite, uno dei miei allenatori preferiti. Non era qualcosa di personale. Non è successo niente di speciale. Sentivo semplicemente di aver bisogno di un cambiamento. È un peccato perché volevo sollevare trofei con lui. Ma sono ad un punto della mia vita in cui non voglio avere rimpianti. E Patrick sembrava essere la persona che aveva le informazioni di cui avevo bisogno. »
