Niente quarti di finale ad Almaty per la pepita tedesca Justin Engel

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Invitato dagli organizzatori del torneo ATP 250 di Almaty, dove ha mosso questa settimana i suoi primi passi sul circuito principale, il tedesco Justin Engel, 17enne dal primo ottobre, ha perso mercoledì agli ottavi contro l’argentino Francisco Cerundolo (31° ATP), una scommessa sicura nella top 50 mondiale (6-4, 7-6(3) in 1h28).

Ma questo ragazzo di 1,88 me 75 kg, che spiega di aver esitato per un attimo tra il tennis e la kickboxing, che pratica tuttora, avrà lasciato il segno in Kazakistan, dove ha vinto lunedì (7-5, 6-4) contro Hong Giocatore di Kong Coleman Wong (133esimo).

Gioca con un berretto nero avvitato sulla fronte attorno al quale si intravedono capelli biondi e una polo senza maniche blu elettrico; è magro ma sembra già molto tonico, per un giovane che non ha ancora finito l’adolescenza. Soprattutto corre veloce e manda piuttosto bene, da qui i suoi colpi piuttosto secchi e piatti, anche se dice di preferire il servizio e il rovescio.

Oltre 900 i posti guadagnati nel 2024

A 17 anni e due settimane, Justin Engel questa settimana è diventato il più giovane tedesco a vincere una partita sul circuito principale dai tempi dell’idolo Boris Becker nel 1984 agli Australian Open. Mercoledì ha avuto l’opportunità di diventare il più giovane quarto di finale del circuito ATP dai tempi di Lleyton Hewitt nel 1998, ad Adelaide, ma Cerundolo ha saputo rompere l’ingresso in ogni round per restare al sicuro, anche se è stato catturato 6-4, 5-3 e ha dovuto cercare il tie-break per scappare nel secondo set.

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458esimo classificato al mondo questa settimana, già vincitore di quattro titoli Futures nel 2024 (tutti su terra battuta) e vincitore di tre membri della top 150 (Coleman, quindi, ma anche i francesi Pierre-Hugues Herbert e Luca Van Assche), Justin Engel entrerà nella top 400 lunedì prossimo. All’inizio dell’anno era 1344esimo.

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