Noemie Fox affronta la sorella Jessica ed esce dalla sua ombra alle Olimpiadi di Parigi 2024

Non esiste un limite di età per interpretare una fiaba. Ai margini del bacino di Vaires-sur-Marne, le sorelle Fox irradiano felicità e portano i loro sorrisi smaglianti da un’intervista all’altra. Questa famiglia di canoisti conosce bene i Giochi. La madre, Myriam Jérusalmi, partecipò due volte e riportò addirittura una medaglia di bronzo da Atlanta per la Francia nel 1996. Il padre, Richard Fox, arrivò quarto nel K1 a Barcellona nel 1992. Jessica, nata a Marsiglia trent’anni fa, vinse fascino a Londra, Rio e Tokyo. È già sicura di lasciare Vaires con due medaglie d’oro in valigia dopo i titoli di slalom, canoa e kayak.

Avventure che la più giovane Noemie (27 anni) aveva fino ad allora vissuto nel ruolo di tifosa. Sugli spalti di Londra e Rio poi come consulente televisivo a Tokyo. Le regole di selezione in canoa-kayak, con una quota unica per nazione, hanno chiuso la porta ai Giochi, riservati all’intoccabile sorella maggiore. “ In altri paesi agli atleti basta battere il numero 20 o 30 del mondo per qualificarsi, mentre per me è il numero 1 indiscusso in entrambe le discipline, kayak e canoa. Era quasi una missione impossibile », riassume Noemie. « A Londra aveva solo quindici anni, a Rio non era ancora pronta ma da Tokyo Noemie cominciò a farsi domande e a dirsi che non avrebbe mai fatto le Olimpiadi se non fosse cambiato il sistema di qualificazione », dice Richard Fox dalla sua posizione di commentatore televisivo a Vaires-sur-Marne. “ È stato davvero difficile per leiconferma Myriam Jérusalmi. J’avais beau lui dire qu’il n’y avait pas que les Jeux dans la vie, elle me répondait que c’était facile de dire ça quand on les a déjà faits deux fois alors qu’elle n’avait pas eu cette fortuna. »

Jessica Fox in lacrime quando Noemie si qualifica per le Olimpiadi di Parigi 2024

L’introduzione del kayak cross nel programma dei Giochi di Parigi ha cambiato la situazione, con la possibilità per ogni nazione di chiedere una quota aggiuntiva per selezionare un secondo atleta da affiancare alla barca già qualificata nello slalom, posto ovviamente promesso a Jessica Fox per l’Australia. “ Abbiamo colto al volo l’occasione, riassume Noemie nel suo francese impeccabile. Abbiamo dato il massimo. Jess mi ha davvero aiutato a progredire nel kayak cross. » Piuttosto che concentrarsi sulla preparazione personale nel bacino olimpico di Vaires-sur-Marne, la campionessa accompagna la sorella a Praga per un percorso formativo dedicato al cross country.

È lì, sulla Moldava, che a giugno si gioca il biglietto olimpico. Ogni volta che la sua sorellina corre, Jessica corre e urla a bordo piscina. “ Ero in tutti i miei stati, è stato orribile, non ho mai avuto così tanto stress ed emozioni “, ricorda. Fino alla liberazione finale, dove Noemie vince una delle tre chiavi di Parigi. La sua sorella campione è in lacrime. “ C’erano 43 partecipanti per tre posti, le possibilità erano minime ma Noemie andò a prendere il suo biglietto per i Giochi, riassume Myriam Jérusalmi. Eravamo così felici» « La sfida è riuscita, è stata come una medaglia », apprezza ancora oggi Richard Fox.

Dall’inizio dei Giochi la famiglia Fox ha goduto di questa felicità infinita, con due figlie in gara e già due medaglie d’oro per la maggiore, la portabandiera australiana. “ È pazzesco e meraviglioso allo stesso tempo! È molto commovente per tutta la famiglia, è solo gioia e orgoglio », commenta la più giovane. “ È il sogno, è così bello poterlo condividere insieme », aggiunge Jessica.

Compagne di allenamento, compagne di squadra nella selezione, le due sorelle saranno rivali questo pomeriggio visto che si ritrovano nella stessa serie del kayak-cross. Quattro in rampa, due posti solo per il turno successivo. “ Se riusciremo a lavorare insieme per arrivare il più lontano possibile, lo faremo. », aveva avvertito Jessica prima di conoscere la tavola. Con un alleato del genere, Noemie può vedere il suo sogno olimpico continuare ancora un giorno.