Quando sei un Wallaby, una sconfitta in casa contro l’eterno nemico, la Nuova Zelanda, è sempre una brutta esperienza. Ma quando questa battuta d’arresto assume aspetti molto onorevoli (28-31), mentre nel primo periodo aveva tutti i segni di una sculacciata, possiamo almeno uscire dallo stadio con incoraggiamento.
Questo sabato, nella quinta giornata del campionato di rugby, primo turno della Bledisloe Cup, gli australiani hanno perso contro la Nuova Zelanda, nonostante un finale roboante in superiorità numerica. Ma due settimane dopo una sconfitta storica a Santa Fe contro l’Argentina (67-27)hanno almeno offerto un’ultima quarantina di minuti vivace e solida.
Ed è proprio questa immagine di rivolta che gli australiani dovranno sfruttare d’ora in poi. Perché questo sabato, sotto il sole che bagnava lo Stadio Olimpico di Sydney, sono andati quasi sotto nel primo periodo, subendo tre mete in un quarto d’ora (0-21), la prima delle quali, su uno sfondamento in asse di Will Jordan dopo solo 1’35 » di gioco!
Era tutto troppo semplice per i neozelandesi
Senza aggressività difensiva, sopraffatta alla minima corsa, sopraffatta al minimo intervallo, l’Australia era accasciata e i Blacks continuavano a guadagnare molta ampiezza senza alcuna difficoltà. E su una palla di contropiede ben iniziata dietro un ruck dell’ala da tre quarti Caleb Clarke, Rieko Ioane si è facilmente appiattito in area di meta (9°). Tutto era troppo semplice in attacco per i neozelandesi. Clarke, sanguinante, è ancora schizzato sull’intercettazione e si è ritrovato alla fine della catena su un 3 contro 2 perfettamente negoziato (15°).
La difesa dei Wallabies è andata in overdrive. Paisami è stato a sua volta colpevole di un passaggio pericoloso e Sevu Reece ha mandato Ardi Savea (25°) dietro la linea per la quarta volta. Fortunatamente alcuni lampi offensivi hanno permesso agli australiani di evitare punizioni più severe. Fraser McReight (18°), dietro una linea di fondo, poi il tallonatore Matt Faessler (36°), uscendo dal maul, hanno ammorbidito il punteggio. Con quattordici punti spesi nell’intervallo (14-28) e un’ultima meta nera rifiutata per un attaccante, l’Australia alla fine non se la è cavata poi così male.
Se l’impronta dei Blacks, che hanno aggiunto tre punti su rigore di McKenzie (14-31, 45esimo), è rimasta chiara all’inizio del secondo tempo, l’Australia è stata, almeno, molto più aggressiva sulla portaerei e sulle scalate difensive. . Ma lei rimase nel tempo prestato. Una meta non è stata convalidata a Savea poi un’altra, sontuosa su una ripartenza dagli 80 metri, è stata rifiutata a Ratima per un passaggio in avanti all’inizio dell’azione di McKenzie.
La ribellione dei Wallabie
I Wallabies furono certamente spinti in velocità e potenza dal blocco neozelandese, ma resistettero. E con un enorme passo avanti di Salakaia-Loto e una fase di fissazione-conservazione al limite della linea, l’Australia ha rilanciato i dadi su una meta trasformata di Paisami (21-31, 65esimo), che ha fruttato ad Anton un cartellino giallo a Lienert-Brown e dieci minuti alle 14 per i Blacks.
Infine, ci fu un incendio nello Stadio. McReight e McDermott trafiggono nuovamente la difesa neozelandese, che riesce comunque a grattare la palla a pochi metri dalla linea. Ma c’è stata chiaramente una rissa in quest’ultimo quarto d’ora! Per un attaccante volontario, Caleb Clark ha addirittura messo la sua squadra in pericolo e in doppia inferiorità numerica per alcuni minuti.
Nell’euforia generale, Ikitau pensava addirittura di aver avvicinato il più possibile gli australiani, ma la sua meta tra i pali è stata giustamente rifiutata per un Kellaway in avanti all’inizio della sequenza. La Nuova Zelanda è finalmente riuscita a resistere agli ultimi attacchi e ad ottenere la seconda vittoria nel torneo.
