Il cambiamento climatico ha effetti profondi e vari sul nostro ambiente. Tra i fenomeni atmosferici più colpiti, i fulmini occupano un posto centrale. Queste spettacolari scariche elettriche, una volta considerate eventi isolati, stanno ora diventando più frequenti e intense man mano che il pianeta si riscalda. Questo fenomeno suscita quindi grandi preoccupazioni non solo per il suo impatto diretto su ecosistemi e infrastrutture, ma anche per le sue conseguenze potenzialmente devastanti per le popolazioni umane. Questo è del resto quanto emerge in modo sorprendente da un rapporto sulla situazione in India che denuncia un numero crescente di decessi legati a fulmini mortali.
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Cambiamenti climatici e fulmini: un collegamento diretto
Il cambiamento climatico ha un impatto significativo sulla frequenza e sull’intensità dei fulmini. L’aumento delle temperature globali porta a una maggiore evaporazione e umidità nell’atmosfera, il che favorisce la formazione di tempeste. A causa del riscaldamento globale, l’aumento del calore e dell’umidità aumenta anche l’instabilità atmosferica. Questa instabilità favorisce particolarmente la formazione dei cumulonembi, le nubi responsabili dei temporali, e quindi dei fulmini. E se le opinioni divergono, vari studi prevedono a Aumento del 10-20% dei fulmini per ogni grado Celsius aggiuntivo di riscaldamento.
Tuttavia, il verificarsi di temporali più frequenti e intensi non è privo di conseguenze. Gli stessi fulmini hanno già effetti sull’atmosfera, in particolare contribuendo alla formazione di ozono troposferico, un gas serra che può peggiorare il riscaldamento globale. I fulmini diventano così non solo una conseguenza del cambiamento climatico, ma anche un fattore che potrebbe amplificarlo. Ma questa intensificazione può anche e soprattutto provocare incendi boschivi ancora più devastantisoprattutto nelle regioni aride. Ciò è particolarmente preoccupante in aree già vulnerabili agli incendi come la California o l’Australia.
Infine, può verificarsi anche una maggiore frequenza dei fulmini portare ad un aumento dei morti e dei feriti legati a questi fenomenisoprattutto nelle regioni in cui le infrastrutture non sono sufficienti a proteggere la popolazione. Alcune aree sono così colpire forte come l’India che è stata appena oggetto di un rapporto edificante e preoccupante da parte dell’Università Fakir Mohan di Orissa (Est).
I fulmini diventano sempre più mortali per le popolazioni indiane
Come riassunto in questo documento pubblicato nell’agosto 2024 sulla rivista internazionale Environment, Development and Sustainability che mirava a studiare il numero di morti legate ai fulmini tra il 1967 e il 2020: “ i risultati mostrano un aumento costante dell’attività dei fulmini in India, collocandolo tra le principali cause di mortalità nei disastri naturali legati ai cambiamenti climatici « . Lo dimostrano i dati condivisi in questo periodo 101.309 morti legati a fulmini nel territorio con un netto aumento tra il 2002 e il 2020.
Come spiegano gli scienziati, questo “ tendenza al rialzo, più marcata negli ultimi due decenni » è particolarmente evidente se si confrontano i decessi per Stato nel periodo dal 1967 al 2002 con quelli dal 2003 al 2020. Se nel primo caso, 38 decessi annuali in media sarebbero da deplorare a causa di questo fenomeno naturale, mostrano i dati più recenti un raddoppio con 61 decessi all’anno in media. Accanto a Ogni anno muoiono 1.900 indiani a causa dei fulmini in questo Paese più popoloso del mondo e la cui popolazione cresce sempre più rapidamente.
Nel rapporto i ricercatori sottolineano in particolare gli effetti del cambiamento climatico, sostenendo che il caldo estremo può peggiorare la situazione. In effetti, il paese si trova ad affrontare un caldo persistente e intenso. Ad esempio, temperature soffocanti che possono salire fino a 49°C per diversi giorni consecutivi sono stati elencati nella periferia di Delhi nel giugno 2024. E con il monsone tra giugno e settembre che di solito è accompagnato da fulmini già molto presenti (e cruciali per riempire le riserve idriche locali), i rischi di scioperi mortali aumentano drasticamente.
Una strategia di protezione da rivedere completamente
Oltre a lanciare l’allarme su un fenomeno in evidente aumento, questo rapporto evidenzia anche i lacune nel sistema indiano di allarme e protezione ed evoca scarsa conoscenza delle popolazioni locali riguardante le misure di protezione contro i fulmini. In India non è raro che più persone vengano colpite contemporaneamente, con i contadini che tendono a radunarsi sotto gli alberi per ‘proteggersi’, con un rischio concreto di lesioni e morte.
Questo documento, che potete consultare quiinsiste quindi sulla urgente bisogno di un cambiamento politico ridurre in modo sostenibile la mortalità legata ai fulmini killer, in assenza di misure volte a ridurre le temperature e a ridurre il fenomeno del cambiamento climatico.
