Oklahoma City travolge i Pelicans al primo turno dei playoff NBA

Qualificati agli spareggi per la prima volta in quattro anni, i Thunder hanno logicamente “travolto” New Orleans (4-0) convalidando così il loro biglietto per le semifinali di Conference nel West, stadio che la franchigia di Oklahoma City non si raggiungeva dal 2016, quando la squadra era ancora guidata da Kevin Durant e Russell Westbrook…

Quest'anno, è sulla scia di Shai Gilgeous-Alexander e di una manciata di giovani giocatori molto promettenti che i Thunder sfidano le probabilità, una dinamica che i giocatori di New Orleans non sono riusciti a arginare. Battuti per più di venti punti nelle partite 2 e 3, hanno mostrato una resistenza molto maggiore durante la partita 4, nella notte tra lunedì e martedì, invano: dopo un primo tempo molto serrato (44-43), e mentre erano ancora in vantaggio per 5 punti (75-80) a 8 minuti dalla sirena, i Pelicans hanno poi subito un fulmine in un “money time” a senso unico.

Josh Giddey (14 punti), discreto per tre quarti, ha prima permesso ai Thunder di riprendere il controllo del match (83-82) segnando tre tiri dalla distanza. Shai Gilgeous-Alexander (24 punti, 10 rimbalzi) si è poi fatto carico di mantenere la sua squadra in vantaggio con due canestri acrobatici, prima che Jalen Williams (24 punti, 8 rimbalzi) spegnesse definitivamente le speranze dei locali segnando due tiri da tre punti (93-82). Fu detta la messa.

Particolarmente impressionanti in difesa, i giovani talenti dei Thunder hanno reso la vita difficile per tutta la serie a CJ McCollum e Brandon Ingram, invisibili (2/14 ai tiri) durante gara 4, e hanno approfittato dell'assenza per infortunio di Zion Williamson per spazzare via i Pellicani senza troppe difficoltà. Si confermano contendenti e accedono al secondo turno dei play-off, dove affronteranno la vincente del duello tra Mavericks e Clippers (2-2 nella serie).