Olivier Giroud (Francia): “L’Euro, la competizione che sogno”

“In un’intervista a “Ouest-France”, Kylian Mbappé ha detto di sì il padre della squadra francese. Com'è il padre della squadra francese?
Papà… Sì! Bene, non ha detto nonno. E' vero che ho un po' il ruolo di fratello maggiore con i più giovani. Non lo sento fuori passo con loro. Nella mia testa, sono più giovane della mia età. Tendo a ridere, a ridere, ad apprezzare il loro stile musicale anche se non necessariamente abbiamo gli stessi gusti. Cerco di metterli a loro agio.

Che impatto hanno gli eventi esterni, come le elezioni legislative, sulla tua preparazione?
Nessun impatto, chiaramente.

Spesso ti sei avvicinato alle competizioni nei panni di un sostituto prima di finirle da titolare. Come gestiamo queste situazioni?
È un po' la storia della mia carriera in certi periodi, quelli in cui ero con le spalle al muro, in panchina all'Arsenal alla fine, al Chelsea alla fine, mi sono sempre ripreso. La cosa più importante è rimanere nel giusto stato d’animo. L'ho mostrato nel 2018 (ai Mondiali), dove sono riuscito a invertire la tendenza. Il mio stato d'animo resta lo stesso, con la voglia di portare qualcosa a questa squadra, con quello che mi darà l'allenatore. Qualunque sia il mio ruolo, penso a dare il massimo e a godermi ogni momento, soprattutto perché sarà la mia ultima gara.

Questo Euro, l'ultimo per te, ha un sapore speciale?
Innanzitutto mi ha toccato molto l'accoglienza dei tifosi francesi. Poi, le aspettative, sì… sono pieno di eccitazione, di nostalgia, di desiderio. L’obiettivo principale è avere la migliore concorrenza possibile. L’Euro perso nella finale del 2016 resta ancora nella mia mente. Questa è la competizione che sogno.

Trovi il gruppo più fiducioso rispetto al 2022?
Nel 2022 avevamo l’etichetta di favoriti. Per l’Euro sarà lo stesso con altre due o tre grandi nazioni. Questo status ci chiede fiducia ma non troppa, tenendo presente che dobbiamo dare il 100%. Se in certe partite facciamo un po' meno sappiamo cosa ci aspetta, lo abbiamo visto in preparazione, con partite che non sono andate a buon fine. Trova il giusto equilibrio tra fiducia e serenità, tenendo presente che dovrai indossare il blu caldo.

È facile passare a Marcus Thuram, il tuo concorrente?
Non è facile, soprattutto perché è interista (lui ride). No, no, Marcus è come un fratello minore. Ricordo che, quando ero a Clairefontaine, ho avuto l'opportunità di parlare con Lilian (Thuram), che ha avuto belle parole con molto rispetto. Ho lo stesso rispetto per Marcus. Sono qui per aiutarlo. È la felicità. E ora bisogna passare il testimone.

Dovremmo preoccuparci per Kylian Mbappé, che non si è allenato giovedì ?
Questo non mi preoccupa. È stato risparmiato perché ha preso un piccolo colpo nella prima partita. Successivamente non faccio parte dello staff medico. Ma non è saltando due o tre allenamenti che perderà la sua condizione fisica. Non preoccuparti, sarà pronto.

Quali sono i piani dei Blues da qui alla fine della fase a gironi?
Ho usato questo termine senza successo perché quando puoi fare meglio, non devi accontentarti di questo tipo di match. Ne siamo consapevoli. La cosa più importante è correggere questo genere di cose. Ma questi sono aggiustamenti minori. Questo non è preoccupante. Siamo in allerta e sappiamo che lunedì il livello salirà di un livello (contro l'Austria). Dovrai essere pronto.

In cosa sei un giocatore diverso dal 2012?
Ho guadagnato un po' di età, di esperienza, di fiducia, di serenità, di calma. Le mie gare migliori restano quelle del 2016 e del 2022 perché sono stato decisivo per la squadra. Ho le scarpette di bronzo di queste competizioni ed è motivo di orgoglio. Sono stati realizzati a livello personale. In partita la mia qualità di esecuzione, in pivot, è sempre stata la stessa. Non ho mai fatto affidamento sulla mia esplosività e sulla mia esplosione di velocità. Sono un giocatore più abile rispetto al 2012. Sono ancora felice.

N'Golo Kanté è stato così impressionante dal suo ritorno?
« NG » non è cambiato. È lo stesso che conosco da anni in Nazionale e al Chelsea. Lui è ovunque. È fantastico averlo con noi.

Condividi l'osservazione di Antoine Griezmann sulla necessità di difendere bene per vincere una competizione?
Il nostro stile di gioco è lo stesso da quando è arrivato l’allenatore. Dobbiamo avere una buona base difensiva, essere ben posizionati, ma non deve essere solo questo, a scapito della nostra vivacità offensiva. È un buon equilibrio da trovare. Ma sì, per vincere le competizioni devi essere solido in difesa. Lo abbiamo visto nel 2016, 2018 e 2022.

Di cosa sei più orgoglioso della tua carriera?
Tutto, tutto. Se mi chiedi cosa cambierei? Niente. La mia carriera ha superato tutti i miei sogni. Sono felice e lo sarò ancora di più se vinciamo questo Europeo.

Sei stato capitano contro il Canada (0-0, 9 giugno) su richiesta del gruppo. Che impressione ti ha fatto questo?
Riscalda il cuore. È stato bellissimo da parte dei ragazzi, anche da parte del pubblico. Non rincorro la fascia di capitano ma rimarrà una bella serata, un bel gesto e questo è ciò che significa la squadra francese: rispetto e gentilezza. »