Osservare il movimento dell’anidride carbonica nell’atmosfera terrestre

Uno dei maggiori vantaggi dei satelliti è la loro capacità di offrire uno scorcio unico della Terra, una visione un tempo riservata agli astronauti. Le immagini ottenute, molto più che semplici scatti estetici, svolgono un ruolo cruciale anche nella ricerca scientifica consentendo di osservare e analizzare fenomeni su larga scala. Una mappa della NASA oggi ci mostra le concentrazioni di anidride carbonica mentre il gas si muoveva attraverso l’atmosfera terrestre da gennaio a marzo 2020.

L’importanza della raccolta dei dati

I dati sul diossido di carbonio (CO2) consentono di tracciare le fonti di emissioni, siano esse naturali o antropiche. Identificando quelli principali, come le centrali elettriche, incendi boschivi o nelle grandi aree urbane, gli scienziati e i decisori possono quindi individuare misure di riduzione delle emissioni più efficaci.

La CO2 svolge anche un ruolo centrale nel ciclo del carbonio, fondamentale per la regolazione del clima terrestre. Studiando come questo gas viene assorbito dagli oceani e dalle foreste e come viene rilasciato da diversi processi naturali e umani, gli scienziati possono comprendere meglio i processi che influenzano le concentrazioni atmosferiche di CO2. Ciò aiuta a modellare gli effetti delle diverse fonti di carbonio sul clima globale e a prevedere le tendenze future.

Anche il sequestro del carbonio, ovvero la cattura e lo stoccaggio della CO2 per impedirne il rilascio nell’atmosfera, è una strategia chiave per mitigare il cambiamento climatico. I dati raccolti consentono poi di misurare l’efficacia dei progetti di sequestro, come la riforestazione o le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS).

Una visualizzazione unica

Questa video prodotto dallo Scientific Visualization Studio della NASA mostra pennacchi di anidride carbonica (CO2) provenienti dalla superficie terrestre e che si muovono attorno al pianeta da gennaio a marzo 2020. Queste visualizzazioni sono state create utilizzando il modello meteorologico avanzato Sistema di osservazione della Terra Goddard (GEOS) della NASA che offre una risoluzione cento volte superiore a quella dei modelli standard.

Integrando miliardi di dati raccolti dallo spazio (grazie a satelliti come Terra e Suomi NPP) e dalla superficie terrestre, questo modello consente di monitorare la dinamica delle concentrazioni di CO2 con una precisione senza pari. Il video rivela che questi pennacchi provengono da una varietà di fonti: centrali elettriche, incendi boschivi e aree urbane.

Oltre alle fonti antropiche, il video cattura anche il ciclo naturale dell’anidride carbonica legati alla respirazione delle piante. Durante il giorno assorbono CO2 per la fotosintesi prima di rilasciarla di notte, fenomeno che contribuisce a favorirla ritmo pulsante dei pennacchi osservati.

Le visualizzazioni mostrano anche come la CO2 turbina e si muove attraverso l’atmosfera, illustrando come i sistemi meteorologici disperdono questo gas in tutto il mondo. Questo processo di dispersione crea uno strato isolante nell’atmosfera che intrappola il calore e svolge quindi un ruolo importante nel cambiamento climatico.

L’analisi dettagliata dei pennacchi di CO2 evidenzia l’interconnessione dei sistemi naturali e antropici che influenzano la nostra atmosfera. Utilizzando questi modelli ad alta risoluzione, gli scienziati del clima possono quindi ottenere una comprensione più precisa delle tendenze climatiche attuali e future. Questi dati consentono di prevedere meglio i cambiamenti climatici e di sviluppare strategie per mitigare gli impatti dannosi di queste emissioni sul nostro ambiente.