Patrick Arlettaz, ex allenatore USAP: “Giocare per mantenerlo è psicologicamente faticoso”

Nel 2022 e nel 2023, l’USAP di Patrick Arlettaz si è salvato dagli ostacoli all’adesione contro Mont-de-Marsan (16-41) Poi Grenoble (19-33) senza cambiare nulla nella sua filosofia di gioco. In entrambi i casi, la fine delle stagioni era stata sinonimo di stress estremo prima di un rilascio ancora più intenso. Ora allenatore dell'attacco dei Blues, il tecnico 52enne, che con il club catalano ha vissuto anche la retrocessione nel 2014 (come assistente), ha accettato di consegnare le sue chiavi per affrontare con successo questo ultimo tratto.

“Come vivi la corsa per mantenerti quando sei manager?
È un lavoro che ti impegna continuamente, ma quando vai sul sicuro, sei ovviamente consapevole dell'enorme posta in gioco. Una discesa è qualcosa di traumatico. Ha un impatto su tutti, dai dipendenti ai tifosi, compresi ovviamente i giocatori e le loro famiglie. Coinvolge davvero tutto il club. La cosa più complicata è non irrigidirsi nei confronti delle formazioni più liberate. La pressione è enorme.

Come lo facciamo esattamente?
Dobbiamo sapere dove vogliamo andare e come vogliamo arrivarci. Devi prepararti abbastanza presto in modo che non diventi troppo stressante. Dobbiamo essere rassicuranti e molto onesti riguardo alla situazione. Bisogna soprattutto dare un percorso chiaro ai propri giocatori, in modo che abbiano fiducia e siano convinti del metodo. Adesso non è il momento di cambiare rotta. Con il Perpignan abbiamo preso la scommessa importante di superare la partita controllando palla e possesso palla. Ci eravamo preparati anche al fatto che non avremmo potuto lottare in ogni partita e che dovevamo fare delle scelte.

Qual è la tua opinione sull’attuale corsa al mantenimento?
È molto aperto. Ogni anno due o tre club sono sempre predestinati a raggiungere questo livello, magari con una o due sorprese. Oggi è un po' diverso, con una sola discesa a stagione in Pro D2 negli ultimi due anni. L'USAP ha giocato contro i piantagrane ed è riuscita ad ambientarsi mentre tutte le altre squadre sono abituate a giocare nella Top 14 da molto tempo.

Solo l'Oyonnax, promosso l'estate scorsa, era più predestinato a vivere questa situazione. Nessuno degli altri club impegnati nella partita si era preparato a vivere un'esperienza simile prima dell'inizio della stagione. Montpellier non poteva immaginare di essere penultimo. Giocare è psicologicamente faticoso. Ci vuole anche la fiducia necessaria per giocare le partite. Tutti si dicono che stanno cercando di tenere il passo, ma tra dirlo e digerirlo in modo che non influisca sulle tue qualità, il problema è proprio questo. La corsa al mantenimento è difficile, ma la barriera all’adesione è ancora più terribile.

Per quello ?
Il club Top 14 ha tutto da perdere e il club Pro D2 tutto da guadagnare. La pressione è molto sbilanciata. È anche terribile vivere l'esperienza durante la partita, soprattutto perché giochi sul campo della squadra Pro D2. E l'analisi effettuata durante l'incontro è totalmente distorta. Per esempio quando siamo andati a Grenoble l'anno scorso, ogni volta che facevamo un'azione interessante senza segnare, il pubblico pensava che il nostro avversario avesse fatto un'ottima sequenza difensiva. E viceversa, quando il Grenoble ha fatto tre passaggi ed è avanzato di venti metri, lo stadio ha avuto l'impressione di aver segnato una meta da 120 metri. Ci poniamo allora tantissime domande.

L’approccio a questa diga è davvero speciale?
Certo. Devi prima digerire l'ultima partita di campionato che forse ti avrebbe potuto permettere di finire dodicesimo. Allora dovrai immergerti molto velocemente in questa partita di promozione per restare nella Top 14. Queste settimane sono terribili. A Perpignan ha funzionato bene per noi, ma il gruppo aveva già questa cultura degli incontri a eliminazione diretta e della grande pressione.

Chi vedi finire al tredicesimo posto?
Non faccio previsioni anche se ho una mia idea. Non voglio arrabbiarmi con tutti! (Ridere) In ogni caso, è molto difficile da dire. Forse vedremo già le cose con maggiore chiarezza dopo le partite di questo fine settimana che saranno molto, molto importanti. »