“Perché è l’uomo che sceglie? » (Olimpiadi di tennis)

“Sei in finale di doppio degli US Open. Un mese fa c’erano le Olimpiadi. Non ti penti della tua decisione di non aver partecipato?

No, non me ne pento perché è stata una mia scelta. È stato complicato dal punto di vista sanitario. All’inizio dell’anno le Olimpiadi erano un obiettivo. Ma più le cose progredivano, più diventava complicato. Ho avuto anche gol in singolo e in doppio. Vi furono aggiunti i Giochi e ad un certo punto non c’era più niente che andasse bene. Andare alle Olimpiadi significava tre o quattro settimane senza un torneo di singolare, ma volevo arrivare alle qualificazioni agli US Open. Poi c’è stata una grande domanda sui cambiamenti della superficie. Quando prendo la decisione, penso di essere ancora sulla terra. Volevo passare all’erba prima di giocare i tornei sul duro per gli US Open, poi tornare sulla terraferma per le Olimpiadi e tornare al duro… C’era una paura. Ovviamente i Giochi sono bellissimi, ma so di aver preso la decisione giusta. I miei risultati oggi dimostrano che avevo ragione. Ho potuto concentrarmi sul mio progetto. Era più facile rimanere sempre sulla stessa superficie.

Non è stata una decisione troppo difficile?

È stato estremamente difficile, ovviamente. Sai quanto amo rappresentare la Francia. E i Giochi di Parigi, credo… siano stati una tortura mentale. C’erano settimane in cui non potevo esibirmi perché ci pensavo troppo. Una volta presa la decisione, mi sono sentito un po’ più libero.

Dietro, la Federazione ha avuto un po’ di difficoltà nel gestire questa situazione.

Ed è colpa mia? (ride) Ad essere sincero, ho chiesto una scadenza per esprimere la mia decisione perché volevo fare le cose bene. Se non me la sentivo, ho preferito dare una possibilità a una ragazza che sapeva da tempo che avrebbe fatto i Giochi. Ma non vi nascondo che sono rimasto deluso dalla gestione della decisione per il misto.

C’era un accumulo di molte cose. La mia priorità rimaneva il mio programma e la mia salute. Ma quando mi dicono che non sono io il giocatore selezionato per il misto, la cosa mi fa riflettere e fa pendere l’ago della bilancia. Mi dico che solo il doppio, tra virgolette, forse non giustifica il sacrificio della mia salute con tutti i suoi cambiamenti superficiali e del mio singolo, perché ero lontano dall’essere qualificato per le qualificazioni agli US Open. E anche il mio doppio.

Pensi di essere stato mancato di rispetto?

No, perché non avevo nessuno direttamente. È una sensazione. Ho sempre detto che non siamo definiti dalla nostra classifica. Abbiamo un nome, un nome, delle qualità, dei difetti… Ho avuto alti e bassi, basse classifiche in certi periodi, ma questo non vuol dire che non dovete più credere in me. L’esperienza e la qualità di gioco sono ancora lì.

Contavate davvero sulla squadra mista alle Olimpiadi?

SÌ ! All’inizio dell’anno abbiamo concordato con Caroline Garcia di suonare insieme. L’investimento era presente da entrambe le parti ed era per me un vero obiettivo. Avevo in mente anche il misto. Adoro Caroline, ma non suona molto mista. Penso di aver dimostrato abbastanza di avere esperienza in questo settore. Me lo aspettavo. Ciò che è deludente è il modo in cui mi è stato comunicato. Mi sarebbe piaciuto essere coinvolto nella decisione. Sono stato appena informato che non avrei giocato. E’ l’uomo (Édouard Roger-Vasselin, che ha gareggiato nel misto con Caroline Garcia, ndr) che ha deciso con chi preferiva giocare. Nessun problema ! Caroline è una giocatrice eccezionale. Ma sono rimasto deluso da questa comunicazione zero. E perché è l’uomo a scegliere e non la donna? OK, è fantastico, Édouard ha vinto il Roland-Garros, magnifico. Ne ho vinti alcuni anch’io. Avremmo potuto discutere. Mi ha chiesto di giocare misto con lui al Roland-Garros, come se, se giocassimo bene, avremmo la possibilità di andare alle Olimpiadi. Non penso che dovremmo dimostrare nulla a nessuno. Siamo fidati o no. Puoi fare il primo round al Roland e vincere una medaglia, e viceversa. Forse il suo approccio è stato goffo. Gli ho detto che se dovessimo fare le Olimpiadi insieme, nessun problema, ci iscriveremo insieme al Roland e ci alleneremo. Ma sentivo che qualcuno voleva mettermi alla prova. E, davvero, non c’era comunicazione. Lo trovo un peccato. Avremmo dovuto comunicare, prendere una decisione di squadra, perché alla fine è la squadra francese che andrà alle Olimpiadi. Non è stato gestito così e sono rimasto deluso. Ne parlo con il senno di poi e non sono in disaccordo con nessuno. Ma in questo contesto ho preferito mettere da parte il progetto Olimpiadi.

Devo anche dire che le condizioni non erano proprio adatte a me. Il fatto di non avere il proprio allenatore personale durante gli allenamenti, di non essere nel villaggio… In questo caso dormo a casa, è ancora più vicino allo stadio che al CNE. Almeno avrebbero potuto darci una scelta. E’ una buona idea per chi vuole stare vicino, ma se non andiamo in paese avrei preferito dormire a casa. Quindi ho preferito farmi da parte. Ancora una volta non c’è niente di male, queste sono decisioni prese dalle autorità e così è. »