Perché gli scienziati si preoccupano del nostro cervello?

Le microplastiche, minuscole particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 millimetri, sono diventate onnipresenti nel nostro ambiente. Provengono da varie fonti, come il degrado della plastica più grande, dei prodotti di bellezza o persino degli indumenti sintetici. Queste particelle, a causa delle loro dimensioni, entrano facilmente negli ecosistemi acquatici. La presenza di microplastiche nel cervello umano è una scoperta recente e allarmante, che solleva preoccupazioni sui potenziali effetti sulla salute. Perché gli scienziati sono così preoccupati per questa nuova scoperta e quali sono le implicazioni per la salute?

Cosa sono le microplastiche e come entrano nell’organismo?

Le microplastiche sono minuscoli frammenti di plastica, spesso invisibili a occhio nudo. Finiscono nell’ambiente a causa di degrado plastico più grande o il loro utilizzo nei prodotti di consumo quotidiano. Queste particelle sono così piccole che possono essere facilmente inalate o ingerite.

Una volta nel corpo, le microplastiche possono attraversare le barriere cellulari e raggiungere vari organi. Recentemente, i ricercatori hanno scoperto microplastiche nei tessuti umani come:

• i polmoni;
• il fegato;
• i reni;
• e più recentemente, il cervello.

Questa scoperta è stata fatta durante uno studio che ha rivelato la presenza di microplastiche in 91 campioni di cervello umano provenienti da autopsie. Ciò che ha sorpreso i ricercatori è stato la notevole quantità di plastica presente nel cervello rispetto ad altri organi.

La presenza di microplastiche nel cervello: una scoperta preoccupante

Lo ha scoperto uno studio condotto da ricercatori dell’Università del New Mexico il cervello umano potrebbe essere uno dei tessuti più inquinati dalle microplastiche. Dei 91 campioni di cervello studiati, ciascuno conteneva microplastiche, in alcuni casi con una concentrazione fino allo 0,5% in peso. Questo la quantità è da 10 a 20 volte maggiore di quella presente nei reni e nel fegato degli stessi corpi.

Gli scienziati sono particolarmente preoccupati per questa scoperta perché il cervello è un organo estremamente sensibile, protetto dalla barriera ematoencefalica. La presenza di microplastiche nel cervello suggerisce che queste particelle abbiano la capacità di oltrepassare questa barriera protettiva.

I potenziali effetti delle microplastiche sulla salute del cervello

Sebbene la ricerca sugli effetti delle microplastiche nel cervello sia ancora nelle fasi iniziali, gli scienziati stanno già esprimendo serie preoccupazioni. È noto che le microplastiche causano reazioni infiammatorie nel corpo. La loro presenza nel cervello potrebbe potenzialmente innescare l’infiammazione del cervello. Questa infiammazione potrebbe a sua volta portare a disturbi neurologici, come:

• disturbi cognitivi;
• malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer;
• o altre forme di demenza.

I campioni di cervello di persone morte a causa di demenza contenevano fino a dieci volte più plastica in peso. Questa osservazione non dimostra un collegamento diretto di causa ed effetto. Tuttavia, solleva la questione del potenziale impatto delle microplastiche sulla salute mentale e sulle funzioni cerebrali.

Le implicazioni globali dell’inquinamento da microplastiche

La scoperta della microplastica nel cervello umano evidenzia l’urgenza di affrontare l’inquinamento da plastica su scala globale. Le microplastiche non rappresentano più solo una minaccia per l’ambiente; ora costituiscono una minaccia diretta per la salute umana. Gli scienziati chiedono ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi attraverso i quali le microplastiche entrano nel cervello.

Di fronte a questa situazione allarmante, alcuni esperti lo ritengonoè imperativo dichiarare un’emergenza globale per combattere l’inquinamento da plastica. Potrebbero trattarsi di misure per ridurre la produzione di plastica o migliorare i sistemi di gestione dei rifiuti.