Perché gli uccelli mangiano gli escrementi?

Sebbene non siano noti per la loro tendenza coprofaga a differenza di molti insetti, gli uccelli consumano comunque gli escrementi. Qual è la ragione di questo comportamento?

Coprofagia, fenomeno presente in molte specie

IL coprofagia consiste nell'ingerire escrementi. Questo comportamento è osservato in varie specie animali e può essere spiegato da ragioni nutrizionali, igieniche o comportamentali. Da animali che praticano la coprofagia :

• Conigli e lepri : i leporidi praticano la coprofagia per estrarre il massimo numero di nutrienti dal loro cibo, i loro escrementi sono ricchi di vitamine e proteine.
• Roditori : ratti, topi e porcellini d'India consumano i propri escrementi per gli stessi motivi dei conigli, per recuperare i nutrienti essenziali.
• Cani : Alcuni animali domestici, come i cani, possono mangiare le feci per curiosità, noia o a causa di carenze nutrizionali.
• insetti coprofagi : delle insetti come gli scarabei stercorari si nutrono principalmente di escrementi, svolgendo un ruolo cruciale all'interno dell'ecosistema locale riciclando la materia organica.
• Maiali : consumo di feci in risposta a comportamenti esplorativi o alimentari, in particolare in ambienti in cui le fonti di cibo sono limitate.
• Primati : come i roditori o i leporidi, alcune scimmie come gli scimpanzé o i gorilla possono mangiare escrementi per recuperare sostanze nutritive.
• Alcuni uccelli : alcune specie di uccelli (pappagallo, crociere di Hispaniola, procellaria gigante, struzzo, corvo, ghiandaia o merlo) mangiano escrementi per il loro apporto nutritivo o per liberare il nido dalle impurità.

Perché gli uccelli mangiano gli escrementi?

Secondo la ricercatrice australiana Alice Dunbar, gli uccelli hanno sempre consumato escrementi, siano essi i propri o quelli di altri animali. UN comportamento coprofago che consentirebbe agli uccelli di mantenere la salute intestinale e coprirne alcuni esigenze nutrizionali. Tra le ragioni che possono spiegare questo tendenza alla coprofagia :

Riciclo dei nutrienti

Le feci contengono sostanze nutritive non digerite. Consumando questi escrementi, gli uccelli recuperano vitamine, minerali e altro. nutrienti essenziali per la salute del loro intestino.

Ricco di probiotici

Le feci possono contenere batteri benefici per la digestione degli uccelli. Ingerendo questi escrementi, gli animali arricchirebbero il loro microbiota intestinale con probiotici naturali.

Pulizia del nido

Chez alcune specie di uccellisoprattutto i genitori che danno da mangiare ai loro piccoli, consumare escrementi di uccellini potrebbe aiutare a mantenere pulito il nido riducendo la possibilità di essere individuati dai predatori.

Comportamento istintivo

In certi uccelli, questo comportamento coprofago è completamente istintivo, con i pulcini che imitano gli uccelli adulti.

Adattamento a situazioni specifiche

Negli ambienti in cui il cibo scarseggia, gli escrementi fornirebbero agli uccelli fonte alimentare alternativae, per estensione, a resilienza a qualsiasi sfida permettendo loro di sopravvivere in molti ambienti.