Perché i primi tre vengono premiati alle Olimpiadi?

I podi, le medaglie d’oro, d’argento, di bronzo, il medagliere costituiscono oggi elementi inerenti ai Giochi Olimpici. Ma non è sempre stato così. Per cominciare, quando antichi Giochi Olimpici, è stato premiato solo il primo atleta. E all’epoca ciò non veniva fatto con una medaglia d’oro, ma con una corona d’ulivo sul capo, simbolo di onore e rispetto verso le divinità.

Successivamente, quando nel 1896 furono lanciati i Giochi Olimpici moderni, furono premiati i due « finalisti ». Il primo ha ricevuto un ramoscello d’ulivo, sempre, in omaggio agli antichi Giochi, ma anche una medaglia d’argento. Il secondo riceveva un ramo d’alloro e una medaglia di rame o di bronzo. L’ispirazione è venuta dalle competizioni svoltesi nel Regno Unito, dove i primi due classificati di ciascuna competizione venivano evidenziati dopo la finale.

Fu solo ai Giochi Olimpici del 1904, a Saint-Louis negli Stati Uniti, che furono premiati i primi tre, su iniziativa degli americani che avevano l’abitudine di realizzare piccole finali, tra il terzo e il quarto. Ed è da questa stessa edizione che è apparso la medaglia d’oro, in oro massiccio !