Perché l’inizio di agosto è il periodo migliore per osservare le stelle cadenti

Agosto è un mese molto atteso dagli astrofili per due motivi principali: l’osservazione delle stelle cadenti e della Via Lattea. Nel 2024, lo spettacolo promette di essere eccezionale se sai quando e dove guardarlo.

Osservazione delle stelle cadenti

La prima settimana di agosto è ideale per osservare il stelle cadenti. Per un’esperienza ottimale, è fondamentale allontanarsi da qualsiasi cosa inquinamento luminoso.

IL luna nuova del 4 agosto offre anche condizioni ideali fino all’8 agosto circa con a cielo scuro dopo il tramonto. Il momento migliore per osservare le stelle cadenti sarà dopo la mezzanotte, quando il cielo è più buio.

Durante questo periodo saranno attivi diversi sciami meteorici. IL Delta Acquari (associato ai detriti lasciati dalla cometa 96P/Machholz) e il Alfa Capricornide (detriti della cometa 169P/NEAT), anche se in declino, produrrà poche meteore all’ora.

Tuttavia, il momento clou dello spettacolo sarà la pioggia di meteoriti Perseidi di cui è previsto il picco 11 e 12 agosto. Secondo l’American Meteor Society, dopo la mezzanotte sarà possibile vedere tra le 50 e le 75 stelle cadenti all’ora, rendendo questo acquazzone uno dei più spettacolari dell’anno.

Ricordiamo che le Perseidi sono associate a La cometa Swift-Tuttle. Scoperto nel 1862, compie una rivoluzione del Sole ogni 133 anni. È anche una grande cometa, con un nucleo di quasi 26 chilometri di diametro.

Ogni volta che Swift-Tuttle si avvicina al Sole, lascia dietro di sé una scia di polvere e detriti. Quando la Terra la attraversa, le piccole particelle entrano nell’atmosfera a velocità estremamente elevate. Quando si disintegrano, producono le strisce di luce che chiamiamo meteore. La velocità di queste particelle, che spesso raggiunge i 59 chilometri al secondo, contribuisce alla loro luminosità e alta frequenza.

Contemplazione della Via Lattea

Oltre alle stelle cadenti, il mese di agosto offre un’occasione eccezionale per osservare la Via Lattea che appare sotto forma di a fascia di luce nebbiosa che attraversa il cielo. Per individuare questa meraviglia celeste, guarda a sud-est dopo il tramonto. Cercali tre stelle luminose Vega, Deneb e Altaïr che formano il triangolo estivo. Attraverso questo asterismo passa la Via Lattea, che si estende approssimativamente da Deneb ad Altaïr.

Anche senza attrezzatura, la Via Lattea è visibile, ma un binocolo o un telescopio da giardino possono aiutarti ad apprezzare meglio le stelle, le nebulose e altre caratteristiche della nostra galassia. Anche in questo caso il periodo buio dal 4 all’8 agosto sarà ideale per questa osservazione. Tuttavia, anche dopo questo orario, le notti saranno buone per la visione fino alla luna piena del 19 agosto, conosciuta come la « Luna dello Storione ». Dopo questa data, la luna brillante renderà l’osservazione più difficile.