“Più il percorso avanza, più mi piace” (Ultra-trail)

“In che senso l’UTMB è una delle gare più emozionanti al mondo?
Soprattutto perché sappiamo che in questa corsa ci sono quasi sempre i migliori al mondo. Alla Diagonale (des Fous) o all’Hardrock saremo in quattro o cinque a interpretare i ruoli principali. Mentre a Chamonix siamo in dieci-quindici a poter aspirare al podio. Questo lato prestazionale è molto interessante. E c’è molta copertura mediatica attorno a questa gara che inevitabilmente dà un’altra dimensione, è davvero l’eccitazione a Chamonix per una settimana. Quindi questa è la settimana trail dell’anno da non perdere.

Questa gara ti ha sempre fatto sognare?
Ho conosciuto il trail running grazie a questa gara, nel 2011 e nel 2012 grazie al quotidiano locale, il Delfinato Libéré. Kilian (Jornet) e François (D’Haene) furono i vincitori in quel momento. E vivere a 1h30 da Chamonix mi fa venire voglia di partecipare e di avere successo, anche se il percorso non è quello che mi fa sognare di più. Preferisco di gran lunga un Diagonale des Fous o un Hardrock. Preferisco corsi più tecnici e più difficili. Più la corsa è lenta, più mi va bene. Ma penso di potercela fare, l’ho dimostrato nel 2021.

Che bilancio dai della tua preparazione e in particolare delle tre gare (Trail du Laudon, MaXi-Race e Marathon du Mont-Blanc) che erano in programma?
È un po’ misto, nel senso che queste gare sono state mescolate con un parametro importante: l’arrivo, a inizio maggio, di un secondo bebè. Il Laudon (42 km, 4° in classifica), l’ho fatto tre giorni dopo il parto, quindi con fatica. La MaXi-Race (100 km, 3° posto) è andata piuttosto bene. Ho fatto lo stesso tempo degli anni passati, con condizioni più difficili e un percorso leggermente più lungo. Quindi è stato incoraggiante. E poi, mi è mancata la freschezza durante i 90 km della Maratona del Monte Bianco (12°).

Pensi di essere migliore rispetto al 2021, quando arrivasti 2° all’UTMB?
Mi sento meglio conoscendomi in questo format (170 km). L’UTMB 2021 è stata la mia prima 100 miglia e non ho osato partire troppo in fretta. Oggi non ho più paura di seguire il mio ritmo. L’esperienza maturata lo scorso anno sulle due 100 miglia mi servirà per il futuro e già per questa edizione 2024.

Quali sono le tue parti preferite del percorso UTMB?
Infatti, più il viaggio va avanti, più mi piace. L’inizio non è che lo temo, ma non mi piace molto. È molto ondulato, attraversiamo paesi, corriamo lungo il bordo della strada, non mi fa sognare. Successivamente entriamo a Les Chapieux e Courmayeur e, di notte, diventa più emozionante. E da Champex-Lac è difficile e quindi mi va bene.

L’atmosfera concitata che si respira durante certi rinfreschi ti galvanizza o può farti uscire dalla tua bolla?
Riesco a rimanere concentrato, comunque raramente mostro le mie emozioni durante una gara. Anche se mi sento bene, faccio fatica a sorridere. Ma mi piace questa atmosfera, la gente è lì per incoraggiarci ed è molto bello che il nostro sport venga messo in risalto in questo modo. Cerco di lasciarmi trasportare da questo. Nel 2021 mi ha aiutato molto, mi ha messo le ali. Spero che sarà lo stesso quest’anno. »