Presto i vostri cellulari non avranno più bisogno di essere ricaricati.

I pannelli fotovoltaici hanno rivoluzionato il modo di produrre energia. Offrono una fonte di energia pulita, rinnovabile e sempre più conveniente. Tuttavia, la nuova tecnologia sviluppata nel Regno Unito potrebbe scuotere questo paradigma. Questa innovazione promette di superare i pannelli fotovoltaici in termini di efficienza energetica e flessibilità. Potrebbe benissimo cambiare il tuo rapporto con la produzione di energia. Come potrebbe una tecnologia capace di alimentare il cellulare senza mai ricaricarlo schiacciare l’egemonia dei pannelli fotovoltaici?

I vantaggi dei pannelli fotovoltaici: un pilastro dell’energia rinnovabile

Pannelli fotovoltaici convertire la luce solare in elettricità utilizzando celle solari. I vantaggi di questa tecnologia sono numerosi. Riduce la dipendenza dai combustibili fossili e riduce le emissioni di gas serra. Inoltre, i pannelli solari richiedono poca manutenzione e hanno una lunga durata, spesso superiore a 25 anni. Inoltre, con l’evoluzione delle tecnologie, il costo di installazione dei pannelli fotovoltaici si è notevolmente ridotto, rendendo questa opzione sempre più accessibile.

I pannelli solari consentono agli utenti di generare la propria elettricità, il che può ridurre significativamente le bollette elettriche. Tuttavia, nonostante questi vantaggi, i pannelli fotovoltaici presentano dei limiti, tra cui:

• la loro dipendenza dalla luce solare diretta;
• la loro efficacia limitata in condizioni di scarsa illuminazione;
• e la necessità di una grande superficie.

L’installazione di un numero sufficiente di pannelli richiede molto spazio per soddisfare l’elevato fabbisogno energetico.

Nanogeneratori: la nuova generazione di produzione di energia

Una tecnologia emergente che potrebbe superare i pannelli fotovoltaici è il nanogeneratore. Sviluppati dall’Advanced Technology Institute (ATI) dell’Università del Surrey, questi nanogeneratori sono in grado di convertire piccole quantità di energia meccanica quotidiana. A differenza dei pannelli solari, che fanno affidamento sulla luce, i nanogeneratori possono farlo generare energia da fonti varie e onnipresentiad esempio:

• attrito degli indumenti;
• la pressione esercitata sui materiali;
• o anche il calore corporeo.

La tecnologia del nanogeneratore si basa sui principi della nanotecnologia e utilizza effetti fisici come:

• triboelettrico (attrito tra materiali);
• piezoelettrico (pressione esercitata su determinati materiali);
• o termico (differenze di temperatura).

Questa flessibilità e capacità di sfruttare diverse fonti energetiche lo rendono una potenziale alternativa alle celle solari.

Un progresso spettacolare nella densità di potenza

Una delle principali scoperte annunciate dall’ATI è il drammatico aumento della densità di potenza dei nanogeneratori. Ciò significa che un nanogeneratore, che in precedenza produceva dieci milliwatt di potenza, ora può produrne più di 1.000. Questo miglioramento significativo consente ai nanogeneratori di farlo competere con le celle solari in termini di efficienza. È anche in grado di funzionare in ambienti in cui i pannelli solari non sono utilizzabili.

Particolarmente innovativo è il meccanismo di conversione dell’energia dei nanogeneratori ATI. Funziona come una staffetta in cui ogni « corridore » (elettrodo) prende una « bastone » (carica), aggiunge altra carica, quindi passa tutte le bacchette al corridore successivo. Questo processo, chiamato effetto di rigenerazione della carica, massimizza l’efficienza di conversione dell’energia.

Applicazioni futuristiche e implicazioni per l’energia globale

Le potenziali applicazioni dei nanogeneratori sono vaste e varie. Grazie alla loro elevata densità di raccolta di energia, potrebbero alimentare sistemi autonomi come:

• sensori autoalimentati;
• dispositivi portatili;
• e persino sistemi di casa intelligente.

ATI prevede inoltre di sviluppare sensori sanitari autoalimentati utilizzando la tecnologia triboelettrica.