Presto una cometa sarà visibile a occhio nudo: ecco come trovarla

Gli appassionati di astronomia potrebbero presto avere la possibilità di assistere ad un raro e magnifico spettacolo celeste. La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), scoperta all’inizio di quest’anno, dovrebbe infatti essere visibile ad occhio nudo per i residenti dell’emisfero settentrionale durante le prime ore del giorno, poco prima dell’alba. Se le previsioni saranno confermate, la cometa sarà una delle più luminose degli ultimi anni.

Un incontro ravvicinato con il Sole per la cometa C/2023A3

Il culmine dell’osservazione C/2023A3 avrà luogo questo venerdì 27 settembreil giorno in cui la cometa raggiungerà il suo perielio, cioè il punto della sua orbita più vicino al Sole. La cometa, che segue a orbita stimata in 80.000 anniè composto principalmente da ghiaccio e polvere. Quando si avvicina al Sole, questo ghiaccio comincia a sciogliersi e vaporizzare, formando una coda luminosa caratteristica delle comete a causa dell’interazione dei gas con la radiazione solare.

Se non sei disponibile venerdì, non preoccuparti. Gli osservatori del cielo avranno una finestra di visibilità prima dell’alba fino al 2 ottobre. Durante questo periodo, la cometa può essere vista approssimativamente pochi gradi sopra l’orizzonte est-sud-est trenta minuti prima dell’alba. Probabilmente saranno le mattine migliori per osservare 29 e 30 settembrequando la cometa sarà accompagnata da una delicata falce di Luna.

Per coloro che si perdono questa prima finestra di osservazione, non sarà ancora troppo tardi. Dopo aver raggiunto il perielio, la cometa rimarrà nascosta dalla luce solare per diversi giorni. Lei riapparirà poi nel cielo notturno dell’emisfero settentrionale intorno al 12 ottobre. In quel momento, C/2023 A3 si troverà nel punto più vicino alla Terra, il che offrirà una nuova opportunità di osservare la cometa in condizioni più favorevoli, soprattutto di sera, vicino all’orizzonte occidentale.

Uno splendore ancora imprevedibile

Le comete sono note per la loro imprevedibilità. Sebbene C/2023 A3 possa brillare intensamente, non vi è alcuna garanzia di quanto sarà visibile ad occhio nudo. Gli astronomi, infatti, sottolineano che la luminosità delle comete dipende da molti fattori, tra cui la quantità di materiali che vaporizzano man mano che si avvicinano al Sole.

Alcune previsioni ottimistiche stimano che la cometa potrebbe esserlo luminoso come le 20 stelle più luminose del cielo notturno. Tuttavia, è prudente tenere a portata di mano un binocolo o un piccolo telescopio per massimizzare le possibilità di vederlo nelle migliori condizioni.