Presto una neuroprotesi oculare con mini pannello solare?

Attualmente, i ricercatori australiani stanno lavorando su un nuovo dispositivo neuroprotesico. Si tratta di una neuroprotesi dotata di un mini pannello solare, la cui missione è quella di consentire alle persone affette da malattie oculari incurabili di riacquistare la vista.

Una neuroprotesi di nuova generazione

Secondo le Nazioni Unite (ONU), almeno 2,2 miliardi di persone hanno problemi alla vista da vicino o da lontano. Tuttavia, per quasi la metà di queste persone, il deficit visivo avrebbe potuto essere evitato o non è stato ancora trattato. In una dichiarazione pubblicato il 7 marzo 2024, un team dell’Università del Nuovo Galles del Sud (Australia) sta lavorando per migliorare il destino delle persone affette da malattie oculari incurabili. Gli scienziati stanno infatti cercando di sviluppare a neuroprotesi di nuova generazione in grado di ripristinare la vista. Il dispositivo in questione prevede però l’utilizzo di un minuscolo pannello solare da posizionare nell’occhio umano.

Ricordiamoci però che le neuroprotesi non sono una novità in se stesso. Questi includono l'impianto cocleare, un dispositivo medico posizionato nell'orecchio interno per stimolare il nervo uditivo e quindi migliorare l'udito del paziente. I ricercatori australiani stanno cercando di adottare un approccio simile per cercare di fornire sollievo alle persone colpite dalla malattia danni ai fotorecettori oculari. Queste cellule della retina sono essenziali per catturare la luce e convertirla in segnali elettrici, quindi in immagini dopo che arrivano al cervello.

Un pannello solare per fare a meno dei fotorecettori oculari

Ricorda che malattie come la retinite pigmentosa o degenerazione maculare legata all'età (AMD) danneggiano i fotorecettori oculari. Tuttavia, la tecnologia che gli scienziati australiani stanno sviluppando mira a questo fare a meno di questi recettori utilizzando minuscoli pannelli solari, il cui scopo sarà quello di stimolare i neuroni. Si tratta di fissare questi pannelli sul bulbo oculare convertire la luce in linguaggio elettrico che può essere interpretato dal cervello. « Il pannello sarebbe naturalmente autoalimentato e portatile, eliminando la necessità di cavi e fili negli occhi. »si legge nel comunicato stampa.

Se l'idea sembra interessante, sappi che il progetto è solo nella fase di prova del concetto. Secondo i ricercatori, il prossimo passo sarà determinare quali materiali potrebbero essere utilizzati. In effetti, è una questione di sostituire il silicio onnipresente nei classici pannelli solari, questo materiale non è proprio l'ideale nella progettazione di impianti oculari. Gli scienziati stanno quindi attualmente studiando l'uso del fosfuro di gallio-indio o addirittura dell'arseniuro di gallio.