Da recenti osservazioni, gli astronomi hanno determinato che le strutture della materia oscura appaiono come filamenti lunghi e sottili. Grazie al telescopio Subaru, un team ha appena effettuato la prima rilevazione diretta di questi filamenti all’interno di un vasto ammasso di galassie. Questa scoperta offre quindi nuove prove per valutare le teorie sull’evoluzione dell’Universo.
L’Architetto invisibile dell’Universo
Nel cuore del cosmo, una misteriosa danza cosmica è orchestrata da un attore invisibile: il materia oscura. Sebbene questa sostanza enigmatica rappresenti circa l’85% della massa totale dell’Universorimane sfuggente, sfuggendo alla nostra visione e alla nostra comprensione diretta. Tuttavia, la sua influenza è innegabile poiché scolpisce strutture celesti su scala cosmica.
Ora immagina una ragnatela cosmica che si estende attraverso l’Universo, collegando galassie e ammassi in un balletto gravitazionale. Questa struttura, conosciuta come rete cosmicaè formato da filamenti massicci fatti di materia. Questi filamenti, che forniscono gas alle galassie e guidano il loro raggruppamento, svolgono un ruolo chiave nell’evoluzione cosmica.
Tuttavia, per la prima volta gli astronomi dell’Università Yonsei di Seul ci sono riusciti rilevare la materia oscura su questi filamenti di materia. Questa osservazione rivoluzionaria è stata resa possibile attraverso l’uso del telescopio Subaru, situato alle Hawaii, e l’effetto della gravità sulla luce, chiamato lente gravitazionale. Albert Einstein predisse nel 1915 che la massa curva lo spazio-tempo, il che influenza il passaggio della luce. Concretamente, quando una sorgente luminosa si trova nella traiettoria di una massa, questa luce si trova deviata, creando un effetto di lente gravitazionale. Sebbene la materia oscura in sé non sia direttamente osservabile, la sua influenza gravitazionale può essere rilevata attraverso questo effetto.
Una finestra sull’invisibile
L’osservazione è stata effettuata su le masse del Coma (Abell 1656), composto da più di mille galassie, situato a 321 milioni di anni luce della Terra. Questo cluster è parte integrante del Grande Muragliaconsiderata una delle prime grandi strutture cosmiche identificate.
Grazie all’elevata sensibilità e risoluzione della Hyper Suprime-Cam (HSC) del telescopio Subaru, il team è stato in grado di percepire gli effetti di lente gravitazionale causati dalla materia oscura sui filamenti intra-ammasso, parte dei quali meno studiati della rete cosmica.
Questa osservazione senza precedenti offre quindi una conferma cruciale dell’esistenza della rete cosmica su larga scala, una struttura essenziale per comprendere la formazione e l’evoluzione delle galassie. Mentre la materia oscura rimane direttamente sfuggente, il suo ruolo di impalcatura cosmica invisibile viene rivelato ancora una volta attraverso le complessità della gravità e della lente gravitazionale.
Rivelando i filamenti di materia oscura nel cuore della rete cosmica, gli astronomi stanno ancora una volta spingendo i limiti della nostra comprensione del cosmo. Questa scoperta non solo rafforza le attuali teorie sull’evoluzione delle galassie, ma apre anche la strada a nuove prospettive per esplorare la natura di questa misteriosa materia che modella l’intero Universo.
I dettagli dello studio sono pubblicati sulla rivista Astronomia della natura.
