Quali sostanze dopanti sono vietate?

I principali eventi sportivi internazionali, come i Giochi Olimpici, accendono regolarmente dibattiti sul doping, una pratica che prevede l’utilizzo di sostanze vietate per migliorare le prestazioni sportive. L’Agenzia mondiale antidoping (WADA) lavora per preservare l’integrità dello sport vietando una varietà di prodotti e metodi. Nel gennaio 2024, la WADA ha aggiornato il suo elenco che riflette la costante evoluzione dei prodotti che migliorano le prestazioni.

Agenti anabolizzanti: costruttori muscolari

IL agenti anabolizzanticome gli steroidi androgeni, sono ampiamente utilizzati per la loro capacità di stimolare crescita muscolare e aumentare la forza. Queste sostanze, che imitano gli effetti del testosterone e del diidrotestosterone, si legano ai recettori ormonali del corpo per produrre aumenti artificiali della massa e della forza muscolare.

Gli atleti di discipline come il sollevamento pesi o la boxe possono essere tentati di utilizzare queste sostanze per beneficiare di muscoli più forti. Tuttavia, gli steroidi androgeni non possono migliorare l’agilità o le capacità tecniche di un atleta.

Nonostante il loro potenziale di miglioramento delle prestazioni, questi farmaci comportano inoltre rischi per la salute, tra cui ipertensione, malattie cardiache, danni al fegato e ictus.

Si noti che il steroidi sono distinti dalla terapia sostitutiva con testosterone che mira a riportare i livelli ormonali alla normalità nelle persone che ne sono carenti. L’uso non medico di agenti anabolizzanti è sempre vietato, sia in gara che in allenamento.

Fattori di crescita e ormoni peptidici: stimolatori delle prestazioni

IL Fattori di crescita sono altre sostanze vietate dall’Agenzia mondiale antidoping. Come i fattori di crescita dei fibroblasti (FGF) e il fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1), promuovono principalmente la crescita muscolare e ossea stimolando la replicazione cellulare.

IL ormoni peptidici, come l’eritropoietina (EPO), spesso associati al doping sanguigno, aumentano la produzione di globuli rossi, che migliora così il trasporto di ossigeno ai muscoli e le prestazioni sportive. Aumentando la capacità del sangue di trasportare ossigeno, l’EPO può offrire un vantaggio significativo in particolare negli sport di resistenza.

Queste sostanze, sebbene naturali, sono difficili da individuare perché includono ormoni prodotti dall’organismo. La sua prevalenza è quindi difficile da stimare, però studio suggerisce che il 22% degli atleti di resistenza potrebbe usarlo.

Agonisti beta-2: farmaci per l’asma abusati

Tipicamente utilizzato negli inalatori per l’asma, agonisti beta-2 aiutare a rilassare i muscoli delle vie aeree durante un attacco. Sebbene alcuni di essi siano consentiti in quantità limitate per gli atleti affetti da asma, il loro utilizzo da parte di altri atleti è vietato.

Assunti per via orale, questi farmaci possono infatti prevenire la disgregazione muscolare agendo sulle fibre muscolari a contrazione rapida, responsabili dei movimenti esplosivi. Prevenendo la disgregazione muscolare, i beta-2 agonisti consentono quindi agli atleti di migliorare la propria resistenza e ridurre l’affaticamento muscolare, fornendo così un vantaggio competitivo sleale.

Modulatori ormonali e metabolici: manipolazione ormonale

IL modulatori ormonali e metabolici, come gli inibitori dell’aromatasi, sono anch’essi vietati dall’AMA. Questi inibitori, progettati per trattare il cancro al seno bloccando la conversione degli androgeni in estrogeni, possono essere utilizzati in modo improprio dagli atleti per mantenere elevati livelli di testosterone. Questa manipolazione ormonale imita gli effetti degli steroidi anabolizzanti con rischi per la salute tra cui squilibri ormonali e gravi effetti collaterali.

Gli inibitori dell’aromatasi illustrano ancora una volta come i farmaci progettati per specifici usi medici possano essere utilizzati in modo improprio per scopi dopanti.

Diuretici, agenti mascheranti e sostanze non approvate per uso umano

IL diuretici, che aumentano la produzione di urina, vengono talvolta utilizzati dagli atleti per perdere peso velocemente o per mascherare la presenza di altre sostanze vietate nell’organismo. Altri agenti mascheranti, come desmopressinasono vietati anche per gli stessi motivi.

La categoria delle sostanze non autorizzate copre una gamma di composti non approvato per uso umano, compresi quelli in fase di sviluppo clinico o abbandonati, i farmaci di sintesi e le sostanze riservate all’uso veterinario. Gli atleti possono utilizzare queste sostanze per ottenere un vantaggio competitivo, sebbene la loro sicurezza ed efficacia non siano garantite. La WADA deve quindi aggiornare costantemente la propria lista per seguire l’evoluzione di queste nuove sostanze, che rappresentano una sfida importante nella lotta al doping.

Si noti inoltre che alcune sostanze sono vietate solo nelle competizioni, compresi gli stimolanti che aumentano l’energia, l’attenzione e la concentrazione degli atleti. Cocaina e anfetamine può ad esempio fornire un vantaggio psicologico migliorando la resistenza mentale durante le competizioni.

Sebbene non migliorino direttamente le prestazioni fisiche, narcotici e cannabinoidi può anche mascherare il dolore, consentendo agli atleti di continuare a gareggiare nonostante gli infortuni. Questo blocco del dolore può fornire un vantaggio competitivo, soprattutto negli sport in cui la tolleranza al dolore è fondamentale, come la boxe o la lotta.