Quando il mercato nero prende il sopravvento sui green di Los Angeles

In un paese con 25 milioni di golfisti – 3 milioni solo in California – Los Angeles, con il suo sole generoso e la pioggia modesta, è un paradiso per i golfisti. Chi non dispone di 300.000 dollari per iscriversi al Riviera Country Club, dove ogni anno si gioca il PGA Genesis Open, può comunque usufruire della ventina di campi pubblici della contea o dei dodici campi comunali a prezzi più convenienti.

Solo che trovare un tee time su GolfNow, la piattaforma ufficiale di prenotazione, è complicato. E Dave Fink, un piccolo influencer bianco con 200.000 iscritti su Instagram, pensa di sapere perché.

Un po' come i furbi specializzati nella rivendita di biglietti per i concerti, gli intermediari prenotano i tee time non appena GolfNow li rende disponibili. Poi li scambiano per 30 o 40 dollari, a seconda delle tratte e degli orari, sull'applicazione di messaggistica coreana KakaoTalk.

Los Angeles ha una numerosa popolazione di origine sudcoreana e gli intermediari si affiderebbero agli anziani di questa comunità che possono beneficiare di un accesso privilegiato alle prenotazioni a causa della loro età.

Indignato, l'influencer Fink ha lanciato il movimento #Freethetee per fare pressione sulle autorità. IL Los Angeles Times ha preso in carico la pratica il mese scorso, contattando uno degli intermediari. Assicura quotidianamente di non fare nulla di illegale, di non utilizzare “bot” e di non “truffare il sistema”.

Da allora, il municipio ha annunciato di aver aperto un'indagine. Non abbastanza per calmare Joseph Lee del gruppo SoCal Dream Golf Club che ha citato in giudizio la città per la sua inerzia. Dice di aver fornito alle autorità le prove dell'esistenza di un mercato nero lo scorso autunno, senza alcun risultato.

Per Craig Kessler della Southern California Golf Association, il problema è quasi insolubile. Nella Città degli Angeli, l'offerta, sebbene abbondante, incontra una domanda ancora più forte, con un servizio pubblico incastrato tra i due.

“La missione dei parchi cittadini è quella di offrire percorsi accessibili a quante più persone possibile. Le autorità non vogliono seguire i prezzi di mercato perché non sarebbe un uso appropriato dello spazio pubblico”, Kessler spiega. “Ma non appena qualcuno può acquistare qualcosa sostanzialmente al di sotto del prezzo di mercato e realizzare un profitto, si crea il rischio di un mercato nero. »

La città spera di aver trovato una soluzione per scoraggiare un po' i rivenditori: un deposito non rimborsabile di 10 dollari per ogni prenotazione.