Quanto sarebbe utile un esercito di scarafaggi cyborg telecomandati?

In un recente studio, ricercatori provenienti dal Giappone e da Singapore spiegano di aver dotato gli scarafaggi di un dispositivo che permetteva loro di essere guidati a distanza. L'idea è di immagazzinarne un certo numero in un robot per poterli rilasciare in determinati luoghi.

Controllare un intero gruppo di scarafaggi

possibilmente più antichi dei dinosauri, gli scarafaggi (o gli scarafaggi) disgustano innumerevoli persone. Tuttavia, alcuni progetti ne prevedono l’utilizzo, come quello dell’Università di Osaka (Giappone) e della Nanyang Technological University (Singapore). I ricercatori hanno infatti riparato un dispositivo nella parte posteriore di questi insetti per indirizzarli a distanza, un'innovazione presentata in a pre-pubblicazione sulla piattaforma arXiv il 27 marzo 2023. “Questa ricerca propone una soluzione integrando gli insetti viventi con controller elettronici in miniatura per consentire un controllo programmabile simile a quello robotico e proponendo un nuovo algoritmo di controllo dello sciame. »si legge nel documento.

Secondo lo studio ci sono piccoli “zaini” che contengono elettrodi. Interagendo con gli organi sensoriali degli scarafaggi, esso permette loro di essere controllati a distanza. Durante le fasi di test, gli scienziati hanno tentato con successo di controllare uno sciame di scarafaggi come se fossero un'unica unità di fanteria. Gli scarafaggi si muovono insieme sotto il controllo dell'operatore che opera dal suo computer.

Utilizzo reale?

Sebbene si tratti solo di una pre-pubblicazione non convalidata da colleghi, i ricercatori giapponesi e di Singapore sono abbastanza fiduciosi nel loro lavoro. Secondo loro, i loro scarafaggi telecomandati potrebbero essere archiviati nei robot per essere lasciato cadere ovunque. Inoltre, questo stesso robot potrebbe ricaricare le batterie degli scarafaggi o addirittura fornire loro del cibo in caso di necessità.

Dietro questo dispositivo, l'idea è quella di mandare via gli scarafaggi in luoghi difficili da raggiungere, ad esempio un'area disastrata a seguito di un forte terremoto. In altre parole, si potrebbe usare l’innovazione durante le missioni di salvataggio. Sarebbe anche possibile effettuare rilievi ambientali su vaste aree o utilizzarlo per scopi militari attualmente sconosciuti.

Nel 2020 un’azienda giapponese stava già lavorando un progetto simile chiamato Calmbots. Tuttavia si parlava già di dotare gli scarafaggi di elettrodi per controllarne i movimenti. Aveva però una particolarità: i ricercatori avevano sviluppato un algoritmo che permette agli scarafaggi “alternativi” di passare dietro ad altri individui per poter correggere i loro potenziali errori quando si esegue un compito.