Quattro cose da sapere su Aaron Grandidier Nkanang, giocatore fondamentale nei quarti di finale contro l’Argentina

In campo, ha rotto lo schermo con due superbi tentativi dal fondo linea ha permesso alla Francia di decollare nel primo periodo dei quarti di finale del torneo olimpico, che giovedì sera allo Stade de France ha visto confrontarsi l’Argentina. Una partita che ha concluso con le lacrime agli occhi, trasportati dall’atmosfera magica e da una qualificazione storica per gli azzurri, che si avvicinano sempre più alla prima medaglia olimpica della loro breve storia. Uno sguardo allo straordinario viaggio di uno dei pilastri di questa squadra francese.

È nato in Inghilterra e lì ha scoperto il rugby

Aaron Grandidier Nkanang è nato da padre di origine nigeriana e madre francese il 18 maggio 2000 a Londra. È stato al college che ha scoperto il rugby, senza averlo scelto. “Era lo sport obbligatorio alla St Olave’s Grammar School e ho iniziato così”, lui dice. Intorno ai 16 anni, ben servito dalla sua grande stazza (1,87 m, 90 kg oggi) ha preferito l’atletica leggera e il basket, prima di tornare alla palla ovale per seguire i suoi amici. Ha firmato per l’Old Elthamians RFC, un club di terza divisione inglese con sede a Chislehurst, a sud-est di Londra.

Proveniente da una famiglia appassionata di musica, Grandidier è diventato un DJ parallelamente ai suoi studi. Si mescola la sera sotto il nome di Aztek. “Era subito dopo il Covid-19, ha spiegato Francia occidentale. Dato che il rugby non era ancora ripreso del tutto, avevo più tempo per me stesso. Ho colto l’occasione per divertirmi. » Ha fatto anche un breve set alla Paris La Defense Arena, dopo la finale dei Supersevens 2023, ma non mixa più la sera e abbiamo visto più spesso Jefferson-Lee Joseph occuparsi della programmazione musicale degli allenamenti, durante il tour americano di il circuito mondiale 7 Grandidier Nkanang ha lavorato anche come modello, a Londra poi al suo arrivo in Francia, fino al 2021 se vogliamo credere al suo profilo…. Linkedin.

Affascinato dal rugby, ha cercato di diventare professionista e si è rivolto alla Francia, che ha frequentato solo durante le visite a sua nonna vicino a La Roche-sur-Yon. Tolone, Castres, Oyonnax e Brive si mostrano interessati. Ha optato per Brive nell’estate del 2019 e si è tuffato nell’ignoto. Ha giocato la sua prima partita da professionista nel dicembre 2020 contro il Leicester, nella Challenge Cup. Nella stagione 2022/2023 partecipa a cinque partite della Top 14 da titolare, senza segnare una meta. È appena stato ingaggiato dal Pau, al quale si unirà dopo quest’avventura olimpica come esterno.

Dopo aver vestito la maglia a 7 inglese a inizio 2019, Grandidier è stato notato dallo staff francese, che lo ha integrato nel programma di sviluppo dei Blues a fine 2019, parallelamente alla sua attività quindicenne. Grandidier fa il suo grande debutto internazionale nel circuito mondiale nel 2022 e fa 7 anni di storia nel suo primo torneo, a Hong Kong, mettendo a segno undici mete in sei partite, un record eguagliato. I Blues hanno concluso la stagione al quarto posto mondiale, la migliore classifica della loro storia. In questa stagione, Grandidier è stato il terzo marcatore francese, con dieci mete durante la stagione regolare. Durante la finale di Madrid non ha trovato lo sbocco. Alle Olimpiadi, ha aperto il conteggio delle mete contro le Fiji, prima del suo recital contro gli argentini.