In Cina un team di ricercatori ha sviluppato una nuova mappa di Marte, il pianeta rosso, con una risoluzione senza precedenti. Secondo gli scienziati, la cartografia in questione mostra una risoluzione di 76 metri per pixel, che supera di gran lunga i precedenti tentativi di questo tipo.
Uno strumento considerato eccezionale
Nel 2023, si parlava una mappa interattiva del pianeta Marte sviluppato dalla NASA. L’agenzia ha utilizzato non meno di 100.000 immagini provenienti dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), in missione dal 2005. Tuttavia, la missione cinese Tianwen-1 ha appena consegnato una nuova mappa di Marte. Questo è il più preciso mai prodotto, visualizzando a risoluzione record di 76 metri per pixel. Considerata uno strumento eccezionale, questa mappa spalanca le porte alla futura esplorazione umana del Pianeta Rosso.
All’origine di questa mappatura troviamo Li Chunlai degli Osservatori Astronomici Nazionali della Cina (NOAC) e Zhang Rongqiao del Lunar Exploration and Space Engineering Center (LESEC). Il loro lavoro è stato pubblicato sulla rivista Bollettino scientifico il 30 luglio 2024.
La mappa più accurata e colorata di Marte
Lanciato nel 2020 dall’Amministrazione spaziale nazionale cinese (CNSA), la sonda Tianwen-1 è una delle macchine più pesanti ad aver preso di mira il pianeta Marte. La sonda trasportava non meno di tredici strumenti scientifici, compreso l’orbiter la cui missione era quella raccogliere dati sul pianeta per almeno due anni.
Oltre ad aver ottenuto una risoluzione senza precedenti, il team cinese è riuscito anche a ottenere un cosiddetto mosaico globale senza soluzione di continuità. Ciò significa che riduce le differenze in posizionamento tra le immagini all’interno di un pixel. L’allineamento viene ottenuto con cura utilizzando tecniche avanzate di elaborazione delle immagini e di regolazione del raggio. Pertanto, la cartografia presenta a visione omogenea della superficie senza discontinuità identificabili tra le diverse immagini.
Sottolineiamo anche che qui si tratta del la mappa di Marte più colorata mai prodotta. Utilizzando una combinazione di tecniche di correzione del colore e dati provenienti dal Mars Mineralogical Spectrometer (MMS), gli scienziati hanno infatti ripristinato il vere sfumature della superficie marziana. Questo risultato impressionante dovrebbe consentire di analizzare la composizione geologica di Marte e di saperne di più sulla sua storia ed evoluzione geologica.
