Questo agnello geneticamente modificato è il nuovo protagonista nella lotta contro l’infertilità

In Spagna, in una fattoria sperimentale, è recentemente nato un agnello geneticamente modificato. Questo animale chiamato Teodoro ha una missione molto speciale: contribuire alla lotta contro l’infertilità, sia negli animali da allevamento che nell’uomo.

La chiave dell’infertilità?

La genetica negli animali ci sta provando da anni risolvere i problemi umanisoprattutto in termini di salute. Nel 2020, ad esempio, un maiale geneticamente modificato chiamato GalSafe ha ricevuto l’approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti. L’animale, che possiede un gene in grado di evitare le allergie, è stato creato per consentire la produzione di massa di farmaci e cosmetici allergenici, ma anche di carne e allo stesso tempo fungere da riserva per organi umani a scopo di trapianto.

Secondo un articolo di giornale Il Paese pubblicato il 12 agosto 2024, su primo agnello geneticamente modificato dalla Spagna è nato. Quest’ultimo è stato chiamato Teodoro in omaggio ad un famoso allevatore di pecore argentino del XIX secolo. Secondo i responsabili dell’esperimento, l’agnello è stato sottoposto ad una modifica volta ad eliminare una proteina sospettata di svolgere un ruolo nel riconoscimento degli spermatozoi da parte dell’ovulo. Tuttavia, questo potrebbe essere un soluzione per molti casi di infertilità sia negli esseri umani, ma anche nel bestiame.

Un interesse per la proteina ZP4

Per concepire l’agnello, Pablo Bermejo Álvarez, nipote di Teodoro Álvarez, si recò in un piccolo macello argentino per procurarsi le uova. IL sperma destinato alla fecondazione proviene da un esemplare di allevamento di pecore della razza Churra. Dopo la comparsa del feto, i ricercatori hanno utilizzato Forbici genetiche CRISPR per apportare il cambiamento. Fin dalla sua nascita, l’agnello Teodoro si diverte in una fattoria di Madrid gestita dall’Istituto Nazionale di Ricerca e Tecnologia Agraria e Alimentare (INIA-CSIC).

Ricordiamo però che dall’arrivo del metodo CRISPR negli anni 2010, la modificazione genetica degli embrioni di animali da allevamento è abbastanza comune in Spagna. Tuttavia, questi stessi embrioni non vengono implementati sistematicamente nel grembo materno per raggiungere la nascita.

Nel 2021, gli scienziati del progetto avevano già dimostrato che la proteina ZP4 era essenziale e questo la sua eliminazione causava sterilità. Come indicato dalla pubblicazione dell’opera sulla rivista La rivista CRISPRquesta conclusione deriva dalla creazione dei primissimi animali da allevamento geneticamente modificati in Spagna, vale a dire i conigli.