“Questo è solo l’inizio” (Athlé (F))

« Cyréna Samba-Mayela ti ha raggiunto all’inizio della stagione negli Stati Uniti…
È uscita completamente dalla sua zona di comfort, lontana dalla sua famiglia. Questo è qualcosa che non è facile da fare. Ed è stata incredibile. Sai, è una superstar, un talento fenomenale. Finora ha solo scalfito la superficie, è solo l’inizio.

Hai sempre creduto in lei nonostante la preparazione complicata dal Covid?
Totalmente, è una concorrente incredibile. La gente mi dice che sono un bravo allenatore ma, sai, sono stupito dai miei atleti. Lavoriamo tantissimo, me compreso, ma ammiro quello che sono capaci di fare e non è facile. Dici loro qualcosa e, bam, possono farlo. Ammiro le loro capacità. Quello che ha fatto qui è stato incredibile, è stata in grado di apportare cambiamenti durante le gare. Normalmente ci vuole molto allenamento per farlo, ma è riuscita a farlo anche sotto molta pressione. È semplicemente incredibile.

Questo podio, cosa significa?
Ovviamente vuoi la medaglia d’oro, ma sono soprattutto felice per lei. Se non avesse vinto una medaglia, mi sarebbe dispiaciuto per lei. Per me, non importa. Sono così felice per lei. Con il lavoro che ha fatto, i sacrifici che ha fatto, è davvero una brava ragazza.

C’è questa piccola frustrazione di non aver preso l’oro?
Naturalmente ci sono sentimenti contrastanti. Sono felice per lei ma mi dico anche: « Cosa potrebbe essere stato… » C’è una grande differenza tra oro e argento. Ma forse gli dà un obiettivo per il futuro. »