Questo modello di razzo cinese sta provocando il caos in orbita bassa

La disintegrazione di uno stadio superiore di un razzo cinese Long March 6A ha recentemente causato la creazione di un enorme campo di detriti in una delle regioni più trafficate dell’orbita terrestre bassa. Questo sviluppo solleva preoccupazioni sulla sicurezza dei satelliti in orbita e sottolinea l’importanza della gestione dei detriti spaziali.

Un nuovo incidente cinese

L’incidente in questione riguarda il razzo Lunga Marcia 6A lanciato martedì scorso. A bordo si trovavano i primi satelliti della megacostellazione cinese competere con Starlink di Elon Musk. Naturalmente, un evento del genere non è privo di conseguenze. Inizialmente, il Comando Spaziale degli Stati Uniti ha riferito più di 300 detriti rintracciabili da questa famosa disintegrazione. Tuttavia, LeoLabs, un’azienda specializzata nella sorveglianza spaziale, lo ha fatto rilevato almeno 700 poco dopo. Secondo le loro stime, il numero totale di frammenti potrebbe essere addirittura pari superare i 900.

Tutti questi detriti si trovano ad un’altitudine di 810 chilometri dove ci vorranno decenni, se non secoli, affinché la resistenza aerodinamica li riporti nell’atmosfera terrestre. Questa altitudine colloca inoltre questi pezzi di razzo in una zona critica dove potrebbero intersecare le orbite di satelliti come i satelliti Internet Starlink di SpaceX, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e altri veicoli spaziali con equipaggio.

La presenza di un campo di detriti così grande quindi aumenta il rischio di collisioni con satelliti commerciali e governativi, mettendone a rischio il funzionamento e la sicurezza dell’ambiente spaziale.

Razzi comuni di questo tipo di incidenti

Questo razzo, entrato in funzione nel marzo 2022, era già stato la causa di diversi incidenti di disintegrazione dello stadio superiore. L’ultima registrazione prima di questo nuovo evento risale al novembre 2022. Lo stadio superiore del razzo è poi esploso, creando un campo di più di 500 oggetti rintracciabili. Le cause esatte di queste rotture non sono ancora chiare, ma sollevano interrogativi su quanto questo particolare razzo sia vulnerabile alla creazione di detriti.

Ricordiamo che, una volta completata la loro missione, molti lanciatori moderni generalmente riavviano i motori per consentire un rientro controllato nell’atmosfera. Purtroppo questo non è il caso dei razzi cinesi in generale. Anche lo stadio centrale del razzo Longue Marche 5B ha effettuato rientri incontrollati tra il 2020 e il 2022, sollevando addirittura preoccupazioni sulla sicurezza delle persone e delle cose a terra.