rinvenuti i resti di 18 cavalli e un essere umano

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I resti di almeno una persona e diciotto cavalli scoperti all’interno di un tumulo di circa 2.800 anni fa nella Siberia meridionale potrebbero provenire da un Cerimonia sacrificale scita in onore di un re o di un’altra persona d’élite ivi sepolta.

Gli Sciti: un leggendario popolo nomade

Gli Sciti non se ne andarono nessuna traccia scritta della loro storia. Tutto ciò che sappiamo della loro cultura legata all’allevamento dei cavalli, alla loro arte equestre e ai loro sacrifici rituali ci è stato generalmente raccontato esclusivamente da persone che hanno incontrato questi individui.

Di tutti questi resoconti, quelli dello storico greco Erodoto (dal 484 al 420 a.C. circa) dei loro complessi rituali funerari sacrificali sono tra i più emozionanti ed epici. Secondo lui, gli Sciti infatti sacrificò dozzine di cavalli e servi per onorare la morte di un re scita. Una volta uccisi, i cavalli venivano poi sventrati e imbalsamati, così come gli umani e i cavalli sacrificati eretti in legno per dare l’impressione che ruotassero attorno al tumulo.

Erodoto registra anche che gli Sciti migrarono verso ovest dall’Asia centrale dopo essere stati cacciati da un gruppo ostile, ma altri autori contemporanei diedero resoconti diversi sulle origini dei cavalieri. Studi genetici moderni hanno anche dimostrato che gli Sciti del primo millennio a.C. erano un gruppo culturale diversificato contenente origini siberiane, dell’Asia orientale ed eurasiatiche. Tuttavia, la storia completa di come e dove questi gruppi si unirono per formare la cultura scita è ancora dibattutada qui questo studio effettuato in Siberia.

Uno studio in Siberia per tracciare gli spostamenti degli Sciti

Gli archeologi hanno scoperto prove di un rituale sacrificale unico di esseri umani e cavalli in un enorme tumulo preistorico nella Siberia meridionale. Secondo a studio pubblicato l’8 ottobre 2024 sulla rivista Antiquity, gli scavi nel sito Tunnug 1 a Tuva, in Russia, rivelano più precisamente che questo tumulo reale risale alla fine del IX secolo. Inoltre, questo sito dell’età del ferro lo è una delle steppe eurasiatiche più antiche e più grandi. Questo luogo si distingue soprattutto per l’elevato numero di resti frammentati rinvenuti in loco. Gli esperti contano davvero almeno diciotto cavalli e un essere umano sul tumulo, il che suggerisce che furono sacrificati in onore dell’individuo d’élite sepolto all’interno.

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sacrificio rituale del tumulo sepolcrale della siberia
Un diagramma realizzato dai ricercatori per mostrare l’area qui studiata e una foto del fotografo T. Wallace. Crediti: Caspari et al. Antichità, 2024. Trad. : SciencePost.fr

Tuttavia, i ricercatori hanno visto questo tumulo principalmente come un’opportunità per saperne di più sugli Sciti, questi “ famosi cavalieri (Chi) hanno affascinato l’immaginazione delle persone sin dai tempi di Erodoto « , secondo il Dr. Gino Caspari, autore principale della ricerca affiliata alla Max Planck Society e all’Università di Berna (Germania).

Una scoperta importante in Siberia

Come abbiamo spiegato in precedenza, gli Sciti sono davvero un popolo nomade della steppa famoso per il loro stile di vita incentrato sui cavalli. E nel corso della storia, il loro stile di vita mobile ha permesso loro di migrare su grandi distanze complica il compito quando gli storici cercano di rintracciare le loro origini esatte. Anche se è noto che si trasferirono dall’Asia centrale alla steppa del Ponto (nell’attuale Russia sudoccidentale e all’Ucraina), le loro radici sono rimaste fino ad oggi un mistero.

Tuttavia, questa scoperta nel tumulo di Tunnug 1 suggerisce che gli Sciti, noti soprattutto per la loro presenza nell’Europa orientale, potrebbero in effetti aver avuto origini anche più a est di quanto si pensasse. Rafforza anche l’idea che le prime culture incentrate sul cavallo fossero altamente mobili e diffuse in vaste regioni.

Un sacrificio a tema equestre, premessa di una cultura in via di sviluppo più complessa

Tra i resti scavati nel tumulo si trovano soprattutto frammenti di cavalli che rafforzano l’idea che il I rituali funebri incentrati sui cavalli erano già presenti tra i primi Scitiriflettendo così le usanze successivamente descritte nei testi classici migliaia di miglia a ovest, in Europa.

Queste ossa di cavallo, trovate insieme a oggetti di animali in stile scita e attrezzature equestri, indicano ulteriormente che queste pratiche facevano parte di un fenomeno culturale più ampio che gli Sciti avrebbero sviluppato con maggiore complessità in seguito.

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Siberia tumulo sacrificio rituale oggetti scavati
Alcuni elementi scavati nel sito. Crediti: Caspari et al. Antichità, 2024.

Soprattutto, una testimonianza della storia delle steppe eurasiatiche

Al di là di queste osservazioni, condivide anche il tumulo di Tunnug 1 in Siberia molte somiglianze con le sepolture della tarda età del bronzo in Mongoliail che indicherebbe che alcuni elementi dei rituali funerari sciti lo erano radici ancora più a est e a sud. In particolare, le culture equestri della Mongolia dell’età del bronzo potrebbero aver influenzato le pratiche di sepoltura successivamente adottate dagli Sciti.

« Le prove di Tunnug 1 consolidano il ruolo cruciale svolto da Tuva nella preistoria eurasiatica », conclude il dottor Caspari. “ I nostri risultati evidenziano l’importanza dell’Asia interna nello sviluppo delle connessioni culturali transcontinentali. »

Aggiunge che questi rituali funerari non solo rappresentano un elemento della vita spirituale degli Sciti, ma potrebbero anche aver svolto un ruolo chiave nella processi più ampi di trasformazione culturale e politica in tutta l’Eurasia. Le pratiche documentate a Tunnug 1 potrebbero infatti aver contribuito all’emergere di imperi pastorali in fasi successive, come altri popoli nomadi che dominarono vaste aree dell’Eurasia, a cominciare da gli Unni e i Mongoli che successivamente influenzarono massicciamente le storie dell’Europa e dell’Asia orientale.

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