Nel cuore della nostra galassia, in agguato nell’oscurità, risiede un mostro cosmico: Sagittarius A*. Questo buco nero supermassiccio, oggetto di tutta l’attenzione degli astronomi, ha appena svelato un segreto a dir poco sorprendente. Le sue ultime osservazioni hanno infatti fatto luce su comportamenti inaspettati, aprendo così nuove prospettive sull’evoluzione del nostro universo.
Una rotazione confusa
Buchi neri supermassicci, questi mostri cosmici in agguato nel cuore di molti galassiesono oggetti affascinanti. Sagittarius A*, il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, non fa eccezione. Grazie alle immagini senza precedenti catturate dal Telescopio Orizzonte degli Eventigli astronomi scoprirono che quest’ultimo ruota su se stesso a velocità vertiginosa e in una direzione inaspettata.
Ricordiamo che l’Event Horizon Telescope (EHT) è una rete internazionale di radiotelescopi distribuiti in tutto il pianeta che, se combinati, formano un telescopio virtuale delle dimensioni della Terra. Questa configurazione unica consente all’EHT di osservare oggetti celesti con una risoluzione angolare estremamente elevata, essenziale per studiare fenomeni cosmici estremi come i buchi neri.
Secondo i ricercatori, questa rotazione inaspettata sarebbe la conseguenza di a fusione avvenuta circa nove miliardi di anni faquando la Via Lattea inghiottì una galassia più piccola, chiamata Gaia-Encelade. Durante questa fusione, i due buchi neri supermassicci si sarebbero gradualmente avvicinati, prima di fondersi in un unico oggetto, ancora più massiccio. IL momento angolare del buco nero più piccolo sarebbe stato poi trasferito al nuovo buco nero risultante, conferendogli una rapida rotazione e un disallineamento con l’asse di rotazione della galassia.
Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno sviluppato complessi modelli computerizzati, simulando diverse possibili configurazioni per la fusione dei due buchi neri. I loro risultati mostrano che solo uno scenario molto specifico, che comporta una collisione con un angolo molto preciso, può spiegare le osservazioni attuali.
Implicazioni per la comprensione dell’Universo
Questa scoperta avrà importanti implicazioni per la nostra comprensione dell’evoluzione delle galassie. Ciò suggerisce che le fusioni di buchi neri supermassicci sono eventi comuni nell’Universo e svolgono un ruolo cruciale nella crescita e nella formazione delle galassie.
Inoltre, questo studio rafforza l’idea che i buchi neri supermassicci sono oggetti dinamici, la cui evoluzione è segnata da eventi violenti e catastrofici. Le osservazioni future, in particolare con le prossime generazioni di telescopi, dovrebbero consentire di confermare questa ipotesi e di conoscere meglio i meccanismi in atto durante queste fusioni cosmiche.
Infine, ricordiamo che i ricercatori stimano che la fusione che ha dato origine a Sagittarius A* ne abbia probabilmente generati enormi quantità onde gravitazionali. Sfortunatamente, queste onde sono troppo deboli per essere rilevate dagli strumenti attuali. Tuttavia, futuro rilevatori di onde gravitazionali spaziali, come LISAdovrebbe essere in grado di catturare il segnale di tali fusioni, fornendo così una nuova finestra sull’Universo e consentendo di testare le teorie della gravità.
I dettagli dello studio sono pubblicati in Astronomia della natura.
