Scoperta di due nuove super-Terre vicine

Progettato per esplorare i cieli alla ricerca di esopianeti, il TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) della NASA ha appena ottenuto un altro successo con la scoperta di due super-Terre. Questi nuovi mondi, denominati TOI-6002 b e TOI-5713 b, sono stati rilevati in orbita attorno alle vicine nane M, alcune delle stelle più comuni nella nostra galassia.

Cos’è una super-Terra?

UN super-Terra è un tipo di pianeta extrasolare caratterizzato da una massa maggiore di quella della Terra, ma significativamente inferiore a quella di giganti gassosi come Urano e Nettuno. Generalmente si trova la massa di una super-Terra da una a dieci volte quella del nostro pianeta. Questi esopianeti sono tra quelli rilevati più frequentemente sebbene non abbiano equivalenti diretti nel nostro Sistema Solare.

IL super-Terre può avere un’ampia varietà di composizioni. Alcuni sono principalmente rocciosi e potrebbero essere simili alla Terra nella struttura, mentre altri potrebbero essere ricchi di acqua. Anche le loro atmosfere possono variare considerevolmente, da sottili strati gassosi a involucri più spessi, influenzati dalla loro vicinanza alla stella ospite.

A causa di la loro frequenza e diversitàle super-Terre rappresentano un’area di studio cruciale per gli astronomi. Offrono infatti opportunità uniche per esplorare la formazione dei sistemi planetari e comprendere le atmosfere planetarie. Inoltre, alcune super-Terre situate nella zona abitabile della loro stella ospite potrebbero possedere le condizioni necessarie per sostenere la vita, rendendole obiettivi importanti nella ricerca della vita extraterrestre.

Cosa sappiamo di questi due nuovi pianeti?

Queste super-Terre, TOI-6002 b e TOI-5713 bsono stati identificati grazie alle osservazioni di TESS, che scansiona circa 200.000 delle stelle più luminose vicino al Sole. Gli astronomi hanno utilizzato osservazioni a velocità rapida, fotometria terrestre e spettroscopia ad alta risoluzione e tecniche di imaging per confermare la loro natura planetaria.

TOI-6002 b ha un raggio di circa 1,65 volte quella della Terra e lo farei quasi quattro volte più massiccio rispetto al nostro pianeta. Orbita attorno alla sua stella ogni 10,9 giorni a una distanza di 8,96 milioni di chilometri (0,06 unità astronomiche) con una temperatura di equilibrio di 48,0 gradi Celsius. TOI-5713 b è approssimativamente 77% più grande rispetto alla Terra con una massa stimata di 4.3 Masse terrestri e un periodo orbitale di 10,44 giorni. Si trova a circa 8,96 milioni di chilometri dalla sua stella. La sua temperatura di equilibrio è leggermente più alta, a 74,1 gradi Celsius.

Il loro potenziale abitabile e le implicazioni di questa scoperta per l’astronomia

Sebbene queste nuove super-Terre si trovino appena fuori dalla zona abitabile delle loro stelle ospiti, la loro vicinanza a questa regione le rende affascinanti argomenti di studio. I ricercatori sono particolarmente interessati all’evoluzione di questi pianeti, che potrebbero passare da mondi caldi e potenzialmente abitabili ad ambienti simili a Venere. L’incertezza riguardo alla loro composizione (se rocciosa o ricca d’acqua) aggiunge un ulteriore livello di complessità e interesse scientifico.

Questo scoperta contribuisce quindi alla nostra crescente comprensione delle super-Terre e offre indizi sulla diversità degli esopianeti nella nostra galassia. Le proprietà uniche di TOI-6002 b e TOI-5713 b li rendono anche obiettivi ideali per future missioni di osservazione che cercheranno di determinare la loro potenziale abitabilità e studiare le condizioni atmosferiche. Rivelando di più su questi nuovi mondi, gli scienziati sperano di approfondire la nostra comprensione dei meccanismi che modellano i sistemi planetari attorno alle stelle nane M e, per estensione, in tutta la Via Lattea.