Scoperta di un nuovo dinosauro carnivoro in Kirghizistan

Un nuovo genere e specie di dinosauro teropode, chiamato Alpkarakush kirghisosono stati scoperti nella Formazione Balabansai, situata nella parte settentrionale della Depressione di Fergana, in Kirghizistan. Questa scoperta è particolarmente significativa perché colma un’importante lacuna nella nostra comprensione dei dinosauri predatori di questa regione e di questo periodo.

Un nuovo predatore del Giurassico medio

Alpkarakush kirghiso avrebbe vissuto in mezzo 165 e 161 milioni di annidurante l’età Calloviana del Giurassico. Questo dinosauro teropode misurato tra i sette e gli otto metri di lunghezza e si distingueva per una caratteristica particolarmente notevole: un “sopracciglio” prominente sull’osso postorbitariosituato dietro l’occhio. Questa caratteristica suggerisce la presenza di un corno, che aggiunge una caratteristica visiva unica a questo antico predatore.

Classificato tra i Metriacantosauridiun gruppo di teropodi allosauroidi di medie e grandi dimensioni, Alpkarakush kirghiso condivide caratteristiche con altri membri di questo gruppo, come crani arcuati, spine neurali allungate e arti posteriori sottili. I Metriacanthosauridae sono noti per i loro adattamenti specifici che li hanno resi efficaci come predatori.

Implicazioni per la paleontologia e la biogeografia

IL due esemplari scoperto, un individuo subadulto e un giovane, lo suggerisconoAlpkarakush kirghiso avrebbe potuto avere un comportamento del gregge. Questo comportamento è relativamente raro tra i grandi predatori preistorici che sono generalmente considerati animali solitari. Se vera, questa ipotesi potrebbe quindi fornire informazioni cruciali sulle interazioni sociali e sulle strategie di caccia dei teropodi giurassici.

Questa scoperta si inserisce anche in un contesto in cui i teropodi giurassici sono ben documentati nel Nord America e nell’Europa sudoccidentale. Tuttavia, l’Asia centrale è stata finora poco esplorata in quest’area. Questo nuovo dinosauro porta così prova diretta della presenza di grandi predatori teropodi in questa vasta regionecolmando così una lacuna significativa nella documentazione fossile. Questa scoperta è essenziale per affinare la nostra comprensione dei movimenti e della diversità dei teropodi nei continenti durante questo periodo.

In particolare, i paleontologi suggeriscono che i Metriacanthosauridae potrebbero essere emersi dal sud-est asiatico alla fine del Giurassico inferiore o medio, per poi diffondersi in Asia ed Europa. La scoperta diAlpkarakush kirghiso rafforza quindi questa ipotesi, che apre la strada a nuove ricerche sull’evoluzione di questi predatori.

I dettagli dello studio sono pubblicati in Rivista zoologica della Linnean Society.