« Se hai più di 25 anni nello skateboard, sei vecchio » (Skateboard (F))

È una delle leggende dello skateboard femminile, prima dell’era olimpica. Felice di vivere Parigi 2024 come ambasciatrice olimpica, Leticia Bufoni è rimasta affascinata dall’atmosfera creata dai brasiliani nella finale su strada per Rayssa Leal, sua protetta 16enne e già una star, e “Energia parigina”. Prima di andare a vedere la finale del park questo mercoledì, che si terrà all’Energy Station non lontano dal Concorde, il brasiliano con 12 medaglie agli X Games, 9° alle Olimpiadi di Tokyo e vent’anni di carriera, ha ripercorso il folle sviluppo dello skateboarding negli ultimi anni .

“Sei rimasto sorpreso dall’età dei medagliati di queste Olimpiadi, 15 anni in media?
Sono particolarmente sorpreso di vedere come iniziano a pattinare molto giovani e diventano forti in così giovane età. Questo è pazzesco. E pensare che Rayssa (Leale, medaglia di bronzo e star dello skateboard) Saranno 20 anni le prossime Olimpiadi, è pazzesco.

Rayssa Leal, l’hai presa sotto la tua protezione?
Ci siamo conosciuti quando aveva 6 anni. Alle Olimpiadi di Tokyo, sua madre non poteva restare al villaggio con lei, quindi mi sono presa cura di lei. La chiamo la mia bambina (ride). Quindi faccio del mio meglio per indicarle la strada e sostenerla, perché ha molta pressione sulle spalle alla sua età (16 anni, quando aveva 13 anni a Tokyo).

Tu stesso avevi 14 anni quando hai deciso di lasciare il Brasile per trasferirti negli Stati Uniti e intraprendere una carriera nello skateboard.
È un’era diversa. Quando mi sono trasferito negli Stati Uniti, lo skateboard non era così diffuso come lo è adesso. Raysa (Leale) è molto popolare in Brasile perché ha due medaglie olimpiche, medaglie degli X Games. 20 anni fa non esistevano i social network quindi era più difficile farsi conoscere. Oggi tutto si muove molto velocemente nello skateboarding. Ci sono anche più soldi. Oggi, vincere può portare a un premio in denaro di $ 50.000, $ 30.000. Ci sono molti sponsor. È bello vedere lo skateboard passare al livello successivo.

È più facile fare carriera oggi?
100%. Quando ho iniziato a pattinare, la gente diceva che lo skateboard non era per me, per le donne, o che non era uno sport. Eravamo malvisti, sgraditi. Oggi sono le Olimpiadi e i più piccoli iniziano a pattinare con il sostegno dei genitori. È sempre più difficile essere i primi a fare qualcosa.

Cinque anni fa immaginavi che il livello si sarebbe evoluto così rapidamente?
Non così in fretta. Da Tokyo vediamo ogni anno volti nuovi, ragazze di 12 o 13 anni. Si allenano otto ore al giorno e diventano così forti in così giovane età. Quando ho iniziato, era molto difficile imparare i trucchi perché non avevamo video. Tutto è durato un’eternità. La tavola era molto pesante, così come le scarpe. Ora abbiamo attrezzature migliori. Quindi è molto più facile da imparare. Ho iniziato per strada, con i miei amici. Oggi i più piccoli hanno subito un allenatore per le gare, vanno in un bel skatepark per otto ore, si allenano come dei matti e imparano tutto molto velocemente. Se decidessi di partecipare ad un’altra Olimpiade, dovrei mettere tutto da parte e concentrarmi sul tentativo di tenere il passo con le generazioni più giovani, il che sarebbe molto difficile. E non è quello che voglio. Non sono ancora in pensione, faccio ancora gare come gli X Games o la Red Bull Conquest perché mi piace, ma il livello tecnico adesso… è pazzesco.

A Tokyo, tra i partecipanti, c’erano ancora i più esperti come te o Alexis Sablone (35 anni). Non vedremo più i pattinatori over 30 alle Olimpiadi?
Non ne sono sicuro perché adesso, nelle competizioni, se hai più di 25 anni, sei vecchio! Hanno quasi tutti tra i 12 ed i 16 anni. Spero solo che questo non accorci le loro carriere. Un po’ come accade nella ginnastica, con chi va in pensione a 25 anni. Spero davvero che ciò non accada e che possano avere una lunga carriera, perché puoi continuare a pattinare per tutta la vita! »