“Se siamo qui è per vincere” (Tennis)

“Come ti senti in vista della tua seconda apparizione alla Laver Cup dopo Boston nel 2021?
Onestamente sono molto motivato. A Boston non sapevo davvero cosa aspettarmi ma è stata una bellissima esperienza. Quindi ero entusiasta di giocare di nuovo questa settimana e non vedo l’ora che inizi.

Dopo due edizioni vinte dal world team (Londra 2022 e Vancouver 2023), pensi di avere le armi per vincere quest’anno?
Credo di sì, abbiamo una squadra molto forte sulla carta, siamo anche leggermente favoriti anche se sappiamo come funzionano le cose nel tennis in una competizione a squadre. Di fronte a noi ci sono giocatori bravi, non si sa mai… Ma cercheremo di mostrare il meglio di noi, di sostenerci a vicenda, cosa che non capita spesso, e di fare di tutto per guadagnare.

Con i calendari impegnati, questa settimana è così essenziale?
Il mio calendario è ovviamente innanzitutto quello degli Slam. Poi c’è il Masters 1000 e tutto il resto, beh vedi come ti senti, quante settimane puoi o vuoi giocare. Berlino è vicina (a casa mia). È una competizione molto interessante, mi è piaciuta molto quando l’ho giocata a Boston. Nei due anni successivi avevo altre priorità. Ora è importante essere qui e ne sono molto felice.

Hai una preferenza tra la Coppa Davis e la Laver Cup?
La Coppa Davis, è da un po’ che non ci gioco (dalla finale di dicembre 2021 vinta dalla Russia contro la Croazia). Non ho giocato troppo con il vecchio formato, ho più familiarità con quello nuovo. È completamente diverso perché giochi per il tuo paese, mentre qui è per un continente. Per ora, poiché non è una nazione, abbiamo sei giocatori quasi nella top 10 o nella top 20, cosa che non accade mai in Coppa Davis. Non credo che si possano paragonare le due competizioni ma sono entrambe molto interessanti.

La motivazione è la stessa di un torneo a calendario?
Completamente lo stesso. Siamo tutti concorrenti, vogliamo vincere. Se siamo qui, è solo per questo.

Con questa particolarità di avere partner soprattutto rivali nel resto dell’anno…
Ah, è strano, è vero. Di solito guardiamo il tavolo e diciamo a noi stessi: « Ah, non mi piace proprio affrontarlo, gli farebbe bene perdere contro qualcuno meno forte così posso evitarlo ». Oppure dici a te stesso che quel ragazzo è 100 punti dietro di te in classifica quindi sarebbe meglio se perdesse per non superarti. Mentre lì, quello non c’è. Tu vuoi solo una cosa, ed è che vinca lui, che vinca la nostra squadra, il che dopo tutto è normale.

Dopo questa edizione, Björn Borg e John McEnroe consegneranno la fascia di capitano. Sapete chi siederà il prossimo presidente della squadra europea?
Sì, Yannick Noah, certo, e sarà interessante. Non lo conosco più di così nella vita. Sarà divertente chiacchierare con lui, condividere esperienze il prossimo anno. Non l’ho ancora visto ma so che sarà qui questa settimana. So già che è un campione, ho sentito dire che è molto disinvolto e caloroso ed è una cosa che mi piace nelle persone. Quindi vedremo se si connette o no, ognuno è diverso. »