Secondo la fisica, il nemico del tuo nemico è davvero tuo amico

Nel loro senso più ampio, i social network sono strutture complesse in cui gli individui formano vari legami, che vanno dall'amicizia all'ostilità. Decifrare le dinamiche di queste reti è stata una grande sfida per i ricercatori. Negli anni quaranta una teoria innovativa, quella del bilancio sociale, gettò le basi della nostra attuale comprensione. Oggi, grazie ai progressi della fisica statistica, questa teoria è stata supportata in un modo nuovo ed entusiasmante.

Equilibrio sociale

L’idea centrale della teoria dell’equilibrio sociale è semplice: gli individui cercano di mantenere un equilibrio nelle loro relazioni sociali. Relazioni positive, comeamicizia, sono considerati equilibrati, mentre le relazioni negative, come l'ostilità, interrompono questo equilibrio. Per mantenerlo, ci sono quattro semplici regole che definiscono le relazioni tra amici e nemici in un social network.

Lo dice la prima regola un amico di un amico è un amico. Sembra un gioco da ragazzi, ma illustra l’idea che le relazioni positive tendono a diffondersi attraverso un social network. Allo stesso modo, lo stabilisce la regola seguente l'amico di un nemico è un nemico e viceversa. Queste semplici regole catturano l’idea intuitiva che tendiamo a sostenere i nostri amici e a diffidare dei nostri nemici.

Tuttavia, la regola finale è un po’ più sottile: il nemico del tuo nemico è tuo amico. Questa regola implica che due persone che condividono un nemico comune hanno probabilità di sviluppare una relazione positiva tra loro. Ciò può sembrare controintuitivo, ma riflette la complessità delle interazioni sociali.

Fino a poco tempo fa, tuttavia, questa regola era difficile da modellare, in parte a causa della complessità dei social network del mondo reale. Tuttavia, una nuova analisi che utilizza concetti della fisica statistica è riuscita a riprodurre queste dinamiche in un modello computerizzato.

Conferma del detto: gli amici dei miei nemici sono miei amici

Questa analisi ha rivelato principalmente che due fattori erano cruciali per replicare accuratamente i social network del mondo reale: la conoscenza limitata degli individui nella vita reale e le variazioni individuali nella positività relazionale.

Incorporando questi due vincoli nel modello, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che i social network simulati corrispondevano alle aspettative basate sulla teoria dell’equilibrio sociale. Ciò suggerisce che l’intuizione alla base di questa teoria è effettivamente valida e che gli individui tendono a farlo sviluppare relazioni positive con coloro che condividono i loro nemici. In breve, la fisica statistica ha confermato che, secondo la teoria dell’equilibrio sociale, il nemico del tuo nemico è davvero tuo amico. Questa idea può sembrare semplicistica, ma coglie una verità fondamentale su come le relazioni si formano e si evolvono nei social media.

Questi risultati hanno importanti implicazioni per la nostra comprensione dei social network e per altre aree in cui la modellazione delle interazioni umane è cruciale. Comprendendo meglio le regole che sono alla base delle relazioni sociali, possiamo davvero esserlo meglio attrezzati per prevedere e influenzare il comportamento umano in diversi contesti.

I dettagli dello studio sono pubblicati sulla rivista Progressi della scienza.