“Si può avere successo all’UTMB vivendo momenti molto difficili durante la gara” (Ultra-trail)

“Ci stai provando per la quarta volta un doppio degli Stati occidentali (160 km e 5.500 m di dislivello nella Sierre Nevada) – UTMB (160 km e 10.000 m di dislivello nelle Alpi). Come ti senti e perché è così complicato continuare?
Sono tre anni che provo a fare Western States e l’UTMB, ogni volta, tutto mi ricorda che è un doppio molto difficile. Ho bisogno di più tempo per recuperare e ridurre alcuni problemi di infiammazione. Quindi ho dovuto riposarmi molto di più. Forse è proprio questa la ricetta segreta per fare meglio in entrambe le gare: rallentare. Vedremo!

Cosa hai imparato dalla tua vittoria all’UTMB 2023?
Il punto importante da ricordare è che puoi ancora avere successo all’UTMB vivendo momenti molto difficili durante la gara. Questo è stato il mio caso! Mi dà speranza provare a perseverare in questi momenti difficili, continuare a spingere e rimanere in gara fino a tardi, il più tardi possibile. Tutto è possibile.

Qual è la tua strategia per la gara quest’anno?
Nei due anni precedenti ho avuto l’opportunità di concentrarmi esclusivamente sull’UTMB, tutta la formazione era stata dedicata ad essere forte, preparato e fresco per l’UTMB. E ha funzionato l’anno scorso. Ma quest’anno devo trovare un equilibrio tra il tentativo di recuperare, l’essere in forma e allenarsi, ma allo stesso tempo essere fresco e sano. Quindi la situazione è molto, molto diversa rispetto allo scorso anno. Per quanto riguarda la gara, il livello della competizione è così alto che si tratterà di cercare di piazzarsi bene e correre a lungo. Ogni posizione conta e ho soprattutto voglia di tornare a Chamonix (tagliare il traguardo, poiché ha abbandonato nel 2018 e nel 2021). La strategia in gara sarà la stessa, ma la strada per arrivarci sarà molto diversa rispetto allo scorso anno.

L’anno scorso, l’alimentazione ha giocato un ruolo chiave nella tua vittoria. Sarà lo stesso quest’anno?
Sì, questo è uno degli aspetti più importanti di questo sport: controllare lo stomaco, mangiare abbastanza, ma non esagerare, mantenere i sapori sufficientemente vari durante la giornata. L’anno scorso è andata bene, ma ho comunque avuto grossi problemi con lo stomaco, a tarda notte e al mattino presto. Quindi, continuo a lavorare da questo punto. Questa sarà, penso, la chiave per un successo più costante all’UTMB.

La notte è spesso un momento difficile. La temi?
Sì, la notte è il momento più difficile della gara. Le temperature e le condizioni meteorologiche giocano un ruolo. Non ho la sensazione di averne paura. Nel corso degli anni mi sono sentito sempre più a mio agio e mi sono preparato. È qualcosa che non vedo l’ora di fare adesso. Ciò che poteva essere considerato una debolezza oggi è un po’ più un punto di forza, dato che questa sarà la mia sesta gara all’UTMB.

Cosa sarebbe per te un UTMB di successo?
È stata dura dai tempi degli Stati occidentali… Quest’estate mi sono concentrato sul rimettermi abbastanza in salute per allenarmi abbastanza tra le due gare. Le mie aspettative e i miei obiettivi saranno definiti meglio qualche giorno prima della gara. Non sono nella stessa forma dell’anno scorso, ma al momento ho questa sensazione (l’intervista è stata condotta a fine luglio) essere ancora lontani dal potersi giocare la vittoria in questa fase. Ho ancora tempo per acquisire fiducia, lavorare e preparare la mente per provare a difendere il mio titolo UTMB. Se le cose non vanno nel modo ideale, cambierò i miei obiettivi di giorno in giorno.

Ti sei trasferito sulle Alpi per prepararti e vincere l’UTMB. Rimarrai in Francia dopo quest’anno?
Il piano è rimanere un altro mese dopo l’UTMB e poi tornare a Flagstaff (nell’Arizona) per un po. Non abbiamo nulla di definitivo per l’inverno. È molto probabile che ci alterneremo tra Stati Uniti e Francia. Tempo trascorso con Simon Dugué, Simon Gosselin, François (D’Haene) è stato fantastico, con un’atmosfera speciale in inverno, fare sci alpinismo e alpinismo. Ma è difficile stare lontani da casa troppo a lungo. »