Sofiane Oumiha, favorita per l’oro nonostante il cambio di categoria

Il membro di maggior successo della squadra francese, Sofiane Oumiha (29 anni, 1,78 m) inizierà la sua terza Olimpiade lunedì al Parc des Expositions di Villepinte. Il francese affronterà nel pomeriggio negli ottavi di finale -63,5 kg il giordano Obada Alkasbeh (29 anni, 1,68 m). Un primo passo verso l’oro olimpico, assegnato nella sua categoria il 7 agosto sul campo di Philippe Chatrier, allo stadio Roland-Garros.

Vicecampione del mondo 2016, tre volte campione del mondo (nel 2017 e nelle ultime due edizioni mondiali, 2021 e 2023), Oumiha dovrebbe essere la grande favorita per salire sul gradino più alto del podio. Tuttavia non lo è. Presenta le migliori credenziali per affermarsi, ma il suo viaggio promette di essere lungi dall’essere una formalità. Perché non evolve nella categoria in cui si trova più a suo agio.

Un cambio di categoria soprattutto per i Giochi

Anche se molto grande per il suo peso, il tolosano ha ottenuto i suoi migliori risultati ai -60 kg, dove si è rivelato nel 2016 a Rio (medaglia d’argento). Ma, per aumentare il numero delle categorie femminili ai Giochi, da allora i -60 kg sono stati rimossi dagli eventi olimpici. Anche se gareggia ancora in tutte le altre competizioni con questo peso, Oumiha è stato costretto a salire fino a -63,5 kg per competere alle Olimpiadi. Così, a Tokyo, è stato eliminato al primo incontro, fermato al secondo turno contro il giovane americano Keyshawn Davis, che lo aveva già battuto ai punti nel settembre 2019, durante i Mondiali a – 63 kg. In questi Mondiali i -60 kg erano stati eliminati, per poi riapparire nel corso delle edizioni successive.

Per qualificarsi a Parigi 2024, Oumiha ha vinto i Giochi Europei, con -63,5 kg, nel giugno 2023. Ma da allora non ha più gareggiato con questo peso. Infortunato, è rimasto assente dai ring dallo scorso novembre fino all’inizio di giugno, quando ha ottenuto due vittorie al Forum des Halles di Parigi.

Per i suoi terzi Giochi a Parigi, il francese dovrà confrontarsi con 63,5 kg reali, più potenti di 60 kg. Non troverà sulla sua strada Davis e il cubano Andy Cruz, campione olimpico a Tokyo, ma l’uzbeko Ruslan Abdullaev (21 anni, 1,70), campione del mondo lo scorso anno. “Oggi Sofiane si è davvero adattato alla sua nuova categoria, tempera suo cugino e allenatore Mehdi Oumiha. Ha fatto un po’ di allenamento con i pesi, ma non troppo. E il vantaggio, con i suoi 63,5 kg, è che può mangiare bene. »

Durante il suo ultimo incontro con i media, mercoledì scorso, la domanda è stata posta naturalmente a Sofiane Oumiha: “Sono invecchiato (29 anni). E avevo un piccolo deficit nelle mie forze, ma ho lavorato su quel potere. L’efficacia a questo peso non è la stessa che a 60 kg. E il potere non era la mia unica preoccupazione per i Giochi. Ho lavorato molto sul tempismo, perché anche se è il mio punto di forza, tendiamo a perderlo con l’età. E la nuova generazione è molto veloce con le armi. »

Far parlare l’esperienza

Grazie al suo stile, Oumiha non avrà bisogno di accettare la resa dei conti per eliminare Abdullaev, che potrebbe affrontare in semifinale il 4 agosto. Concentrandosi su mobilità, difesa e tecnica, è maggiormente in grado di battere avversari fisicamente più forti. “Mentre sale di categoria, ha sempre lo stesso stile, continua Mehdi Oumiha, anche se alcuni vogliono imporgli uno scontro fisico, fargli la guerra. Ovviamente abbiamo lavorato duro. Ha un buon slancio e lo trovo anche migliore che a 60 kg. »

Molto esperta, Sofiane Oumiha ha le capacità per sconvolgere uomini fisicamente più forti, anche in una categoria con cui ha meno familiarità. “Dopo la sconfitta in finale a Rio nel 2016, volevo a tutti i costi l’oro a Tokyo, ricorda il pugile. Oggi prendo le cose con più calma. Ciò che deve accadere accadrà. »