Starcraft II – Clem: “Sapevo di avere le capacità” (Esport)

Per sua stessa ammissione, Clément “Clem” Desplanches (22 anni) non è il più grande conoscitore della storia degli eSport francesi. Quindi, quando gli osservatori gli spiegano che domenica scorsa a Riyadh ha realizzato una delle sue più grandi imprese della sua storia, si accontenta di credergli sulla parola. IL nuovo campione del mondo Starcraft II– solo il quarto non coreano a ottenere questo titolo -, appena tornato dal padre nel sud della Francia, fatica ancora a rendersi conto della portata della sua prestazione… Ma ha accettato, pochi giorni dopo la vittoria, di guardare torniamo a lungo alla sua folle settimana in Arabia Saudita.

“Sei appena stato incoronato campione del mondo di Starcraft IIquesta domenica, a Riyadh. Hai capito subito il significato di questa vittoria?
Clément « Clem » Desplanches (Team Liquid): In quel momento non me ne rendevo conto. Ero ancora più felice due o tre giorni dopo, con la testa riposata. (Sorride.) Comunque è così bello. È stato un torneo speciale il più grande torneo nella storia di Astronauta in termini di premio in denaro ($ 400.000 per vincere)oltre ad essere la finale mondiale quest’anno. Prendo sempre i tornei uno per uno, ma questo è stato comunque quello da vincere.

Hai mostrato un livello di gioco impressionante durante tutto il torneo, concedendo solo due cartellini. Hai avuto la sensazione di essere in ottima forma? Come ti sei preparato?
Prima del torneo ho trascorso un mese in Corea per allenarmi e sono andato dritto a Riad da lì. Sapevo di essere vicino al mio miglior livello, ero davvero fiducioso. Ma dire che avrei vinto… Sembrava ancora molto lontano. Sapevo di avere la possibilità di esibirmi bene, ma nei tornei precedenti, Serral (Il finlandese Joona Sotala, miglior giocatore della storia) aveva travolto tutti. Ho giocato parecchio anche contro Her0 (Joon-ho Kim sudcoreano) in allenamento, ed era 50/50, quindi pensavo che sarebbe stato difficile batterlo. Nella mia testa ero tra i favoriti, non il favorito.

Cosa ti ha portato questa preparazione in Corea del Sud?
Erano cinque o sei anni che non ci andavo, ma conoscevo persone che sarebbero andate quest’anno, tra cui Astrea (l’americano Maxwell Angel, 12° all’EWC)che ha chiesto a me di venire anch’io. Mi sono detto che poteva darmi un buon allenamento prima dei Mondiali, perché il mio ultimo viaggio lì mi aveva fatto fare molti progressi. È difficile sapere quale sia stato il suo ruolo, perché non sappiamo cosa sarebbe successo se fossi rimasto in Francia. Ma sono rimasto nella stessa casa con altri giocatori Astronauta da un mese e avere questo ambiente, essere circondato da persone con cui parlare di gioco, è positivo. E il livello sulla scala (nelle partite classificate online) c’è di più omogeneo. In Europa puoi giocare contro Serral poi contro un ragazzo molto più debole. In Corea non ci sono persone forti come Serral, ma hai un numero maggiore di ottimi giocatori che giocano tutto il giorno.

Questo allenamento ti ha dato fiducia per la Coppa del Mondo di Esports? Qual era il tuo stato d’animo quando sei arrivato a Riyadh?
Mi sentivo abbastanza rilassato. Volevo fare belle partite e cercare di divertirmi partecipando al torneo, senza stressarmi troppo. Sapevo di avere una buona base su cui costruire: avevo molto bene costruire ordini, che mi fidavo davvero, che non avevo giocato molto prima dell’EWC, che avevo cercato di tenerli sotto il radar per salvarli per partite importanti.

Queste idee hanno funzionato subito, visto che hai concluso la fase a gironi imbattuto…
In generale, in un torneo come questo, vedo direttamente se mi trovo bene sul palco, se sento di poter giocare al mio livello. Lì, dalle prime partite contro il Classic (Doh-Woo Kim sudcoreano, vittoria 3-0)Mi sentivo a mio agio, quindi mi ha dato fiducia nel mio gioco. Rientro (l’Italien Riccardo Romiti, victoire 3-2) mi ha preso una carta con un piano di gioco sorprendente, poi ce n’è stata un’altra in cui ho iniziato male. Ma mi sentivo comunque abbastanza bene: nelle partite iniziate in modo equilibrato ho vinto…

Nell’ultima partita del girone hai poi ritrovato Serral, il grande favorito del torneo, che fino a quel momento non aveva perso un cartellino… E che hai battuto sonoramente 3-0. Ti ha sorpreso?
Dopo aver battuto Reynor, sapevo di averlo fatto una possibilità contro Serral. Ma non mi aspettavo affatto il 3-0, sono rimasto sorpreso, anche un po’ scioccato, che sia andata così bene. È una cosa simile con Starcraft, specialmente in TvZ (Terran, la razza che gioca Clem, contro Zerg, quella di Serral) : appena un giocatore gioca un po’ meglio, dà l’impressione di una partita sbilanciata, anche se non è così facile. Mi ha sicuramente dato una spinta di fiducia nei suoi confronti. Mi sono detto che se lo avessi battuto 3-0, niente mi avrebbe impedito di batterlo di nuovo.

Questa vittoria ti ha concesso due giorni di pausa, senza giocare nemmeno una partita, prima delle semifinali. Come hai gestito questa attesa?
Era un po’ strano. Ma mi ha permesso di riposarmi un po’, di guardare le partite del torneo di ripescaggio. Non mi sono allenato molto, non avevo l’obiettivo di giocare quante più partite possibili, ma piuttosto di osservare cosa faceva la gente, magari di prendere spunto da altri terrestri… Mi sono riposato. Penso che sia stato un vantaggio, non dovermi stressare in vista delle partite, arrivare rilassati in semifinale.

In questa semifinale l’avete ritrovata, per un match che vi aspettavate molto competitivo. Come spieghi che è andata così bene (vittoria per 4-0)?
In generale, in tornei come questo, più avanziamo, meno pressione ho. Mi dico che se faccio qualche round e arrivo tra i primi 4, avrò comunque avuto una buona prestazione, quindi questo mi toglie un po’ di stress. Mi sentivo meno stressato, anche se la partita era più importante, rispetto a prima della partita contro il Classic. Mi sono detto che sarebbe dipeso da chi era nella forma migliore quel giorno, da chi avrebbe avuto i piccoli dettagli che avrebbero funzionato a suo favore. Ci sono state alcune partite molto combattute, in cui ero un po’ indietro, ma alla fine per me le cose sono cambiate.

In finale incontri nuovamente Serral, due giorni dopo averlo battuto nella fase a gironi. Hai cambiato qualcosa dal tuo primo incontro? La finale sembrava svolgersi come un sogno (vittoria per 5-0)…
Per la prima partita avevo un piano di gioco abbastanza standard, niente di particolarmente sorprendente. È andata bene perché mi sentivo bene meccanicamente. Allora mi sono detto che sarei rimasto sullo stesso piano, anche se ciò avrebbe significato cambiare se le cose fossero andate male… Ma è andata bene come nella prima partita. Dopo gara 3, mi sono detto che se avessi continuato a giocare così, ci sarebbero state buone possibilità di vincere. E dopo gara 4 mi sono detto “Aspetta, succederà davvero così? » (ride). Faccio ancora fatica a realizzarlo. Sono rimasto scioccato da quanto fossero facili le partite, in un certo senso.

Per molto tempo avete avuto difficoltà a tradurre a livello globale i vostri ottimi risultati ottenuti in Europa. Perché questo trofeo arriva adesso?
Penso che ci siano stati dei cambiamenti nel modo in cui mi approccio ai tornei. Prima ero più stressato. Ora la mente è migliorata, è più facile giocare al mio gioco. Ho un performance coach nel Team Liquid, che mi ha aiutato a gestire le cose con cui avevo difficoltà. E prima del torneo ho fatto un allenamento piuttosto impegnativo, è stato uno di quelli per cui mi sono preparato di più. Me lo sono detto dopo se potessi vincere un torneo come Atlanta (il Masters dello scorso dicembre, il suo primo trofeo intercontinentale)potrei anche vincere un torneo come l’EWC, perché partecipano gli stessi giocatori. Sapevo di avere la capacità.

Questo risultato cambierà le cose nella tua carriera?
Questo è sicuro. Vinci il torneo più grande Astronauta di tutti i tempi, questo fa qualcosa. Ho visto che avevo più che raddoppiato le mie vincite nei tornei, il che è pazzesco, visto che gioco da moltissimo tempo (i suoi primi guadagni risalgono al 2018, quando aveva… 14 anni). Ma mi sento ancora più motivato di prima. Questo è il livello migliore che abbia mai mostrato finora offline, ma penso di potercela fare ancora, arrivando con la giusta mentalità, il giusto allenamento. E spero di arrivarci già dal prossimo torneo… »