Stranamente, il blocco del COVID-19 potrebbe aver influenzato la superficie lunare

Gli effetti della pandemia di COVID-19 hanno avuto un impatto drammatico sulla vita umana in tutto il mondo. Tuttavia, inaspettatamente, questi effetti non si sono limitati al nostro pianeta. Un nuovo studio rivela che il contenimento globale messo in atto per rallentare la diffusione del virus ha avuto ripercussioni fino alla superficie della Luna.

Come la Terra influenza la Luna

IL Lunedì e la Terra hanno un rapporto speciale. Grazie alla sua rotazione sincronizzata, il lato visibile della Luna rimane costantemente rivolto verso il nostro pianeta. Questo fenomeno, chiamato rotazione sincrona, provoca il nostro satellite riceve radiazioni dalla Terrain particolare durante la sua notte lunare, quando il Sole non lo raggiunge direttamente. La radiazione terrestre, parzialmente riflessa dall’atmosfera, gioca quindi un ruolo importante temperature della superficie lunare.

Questa influenza non è nuova agli scienziati. Tuttavia, ciò che è inaspettato è che i drastici cambiamenti nei nostri stili di vita durante la pandemia, in particolare la riduzione delle attività industriali e dei trasporti, hanno influenzato la quantità di radiazioni riflesse dalla Terra alla Luna. Nell’aprile 2020, al culmine del lockdown, quasi la metà della popolazione mondiale era soggetta a rigide restrizioni, che significativamente ridotto inquinamento atmosferico. E questo non è stato senza conseguenze per la superficie lunare.

Temperature anomale osservate durante il confinamento

Nell’ambito di un lavoro recente, i ricercatori hanno analizzato i dati del Esperimento del radiometro lunare Divineruno strumento a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA che misura le temperature superficiali sulla Luna. Confrontando i dati del 2020 con quelli dei sei anni precedenti, hanno scoperto un’anomalia sorprendente: le temperature notturne della Luna avevano sono diminuiti significativamente nei mesi di aprile e maggio 2020. Più precisamente, il calo di temperatura osservato è stato circa otto-dieci gradi Celsius.

Gli scienziati hanno prima preso in considerazione altre spiegazioni, come l’attività delle macchie solari, che potrebbe aver influenzato le temperature della Luna. Tuttavia, dopo numerose analisi, non è stata trovata alcuna correlazione tra le variazioni solari e questo calo di temperatura sulla Luna.

Secondo gli autori, questa osservazione sarebbe infatti collegata agli effetti del confinamento globale sulla Terra. In risposta alla pandemia, molti settori industriali, nonché i trasporti aerei e stradali, hanno subito un drastico rallentamento, riducendo così l’inquinamento atmosferico. Con meno particelle e sostanze inquinanti nell’aria, la radiazione terrestre è stata quindi modificata.

Le implicazioni di questa scoperta

Anche se questo calo della temperatura è stato di breve durata, è evidente in che misura le attività umane possono influenzare i fenomeni oltre la Terra. Questa osservazione apre anche la porta a domande più ampie su l’impatto che potremmo avere su altri corpi celesti. Se un semplice cambiamento nella nostra attività sulla Terra può influenzare la temperatura della Luna, che dire di Marte o di altri pianeti? Gli scienziati ora intendono continuare questa ricerca per comprendere meglio come le azioni umane influenzano l’ambiente spaziale.

Lo studio è pubblicato in Avvisi mensili della Royal Astronomical Society: lettere.