Terence Crawford incoronato campione nella quarta categoria di peso

Mini-concerto di Eminem, fuochi d’artificio sopra lo stadio BMO di Los Angeles all’arrivo di Terence Crawford e Israil Madrimov, le leggende Mike Tyson, Roberto Duran, Julio Cesar Chavez e Scottie Pippen in prima fila e immagini dei paesaggi dell’Arabia Saudita – il Regno ha finanziato la serata trasmessa sui maxischermi. Con uno spettacolo del genere prima del combattimento, sabato sul ring il pubblico si aspettava qualcosa di più.

Poi si sono sentiti i fischi durante i primi giri, quando Terence Crawford e Israil Madrimov hanno trascorso molto tempo uno di fronte all’altro, offrendo poco altro oltre al gioco di gambe e ai guanti.

Per l’americano, abituato a registrare molti dati sui suoi avversari all’inizio di un combattimento, era tanto più prevedibile in quanto ha scoperto il peso superwelter (meno di 69,853 chili). La diffidenza dell’uzbeko era anche comprensibile, visto che si è ritrovato a confrontarsi con uno dei tre migliori pugili del pianeta, già incoronato nei pesi leggeri, superleggeri e welter.

Lotta serrata ma preferenza dei giudici

I colpi di Madrimov (10 vittorie, 1 sconfitta, 1 pareggio) sono stati i più impressionanti, il sudore che sgorga dalla faccia di Crawford su un sinistro fino all’orecchio nel quarto, o violenti colpi di destro nell’ottavo e nel nono round. Ma il pugile di Omaha (il nome della sua città era scritto in lettere d’oro sul retro dei pantaloncini) è riuscito a ottenere le combinazioni migliori, ad esempio con quattro colpi alla testa nel quarto o due montanti consecutivi nel dodicesimo.

Ovviamente questo è ciò che hanno preferito i tre giudici, ciascuno dei quali credeva che Crawford avesse vinto (116-112, 115-113, 115-113). I voti 116-112 (a quattro round di distanza) non riflettono quanto fosse serrato il combattimento. Eddie Hearn, il promotore di Madrimov, si è preso la briga di sottolinearlo una volta che i pugili hanno lasciato il ring.

« Israele (Madrimov) era un avversario difficile, forte e duraturo. Ha fatto dei buoni colpi. Ha i piedi veloci, è molto disciplinato”ha ammesso “Bud”, ricordando che voleva essere paziente. « È forte, non mentirò »ha ammesso nuovamente. « Uff, è stato dannatamente difficile…! » »ha confermato Bo Mac, il suo allenatore.

“Pensavo di aver fatto abbastanza, mi sentivo a mio agio sul ring, controllavo la lotta. Forse ho commesso qualche errore ma merito una vendetta »., dichiarò dal canto suo Madrimov, molto segnato sotto l’occhio sinistro. Ma Crawford ha invece in mente Canelo Alvarez. “Se i soldi ci sono, dobbiamo combattere!” Lì tornerò a casa con la mia famiglia e mi rilasserò. Non è che per me sia importante la lotta contro Canelo. Ma è un ulteriore passo verso la grandezza e finanziariamente saggio”, sorrise il pugile ancora imbattuto a 36 anni e dopo 41 incontri. Se il messicano, la stella più bancabile della nobile arte, rifiuta l’offerta saudita, Vergil Ortiz è un’altra opzione.

Gli altri combattono

Andy Cruz-Antonio Moran: duello alle corde

All’apertura del pay-per-view e in un BMO Stadium quasi deserto, Andy Cruz, campione olimpico dei pesi leggeri a Tokyo, ha avuto un piccolo spavento. Al quarto turno, il cubano ha vacillato dopo un colpo all’orecchio di Antonio Moran, meno talentuoso ma più esperto con 43 incontri professionistici (ora sette sconfitte e un pareggio), contro le tre uscite di Cruz. Si è ripreso e solo le corde hanno salvato il messicano dal collasso su una combinazione nel settimo round. L’arbitro ha controllato se Moran poteva continuare. Riusciva a malapena a stare in piedi. Fine del combattimento. Il record di Cruz ora mostra quattro vittorie e zero sconfitte.

David Morrell-Radivoje Kalajdzic: vittoria unanime

Un knockout è quello che ci aspettiamo da David Morrell ogni volta che appare sul ring (9 incontri su 10), anche per il suo primo nei pesi massimi leggeri. Ha scosso più volte Radivoje Kalajdzic (29 vittorie, 3 sconfitte) (3°, 8°, 11°), ma il tatuato serbo ha resistito. Il cubano ha vinto all’unanimità (118-110, 117-111, 117-111) e ha ribadito di voler affrontare David Benavidez. “Tutti dicono che è lo spauracchio. Non sono spaventato « certificato Morrell.

Martin Bakolé-Jared Anderson: ritorno in sala

“L’avevo pianificato, l’ho detto e l’ho fatto”. Martin Bakolé aveva effettivamente annunciato il ko. e l’ha ottenuto dopo soli cinque round. Una vittoria spettacolare contro l’americano Jared Anderson, che era imbattuto quando è salito sul ring (17-0, 15 KO). Ma questo prima di ritrovarsi di fronte al congolese (21 vittorie, 1 sconfitta, 16 KO), terrificante per potenza e resistenza ai colpi, che ha annientato quindici avversari dei pesi massimi di Toledo. “Sono una macchina. Posso sopportare colpi per dodici round. », insisteva Bakolé. Anche lui può darne un po’. Con le sue lunghe braccia, ogni impatto lasciava l’impressione che « The Real Big Baby », il soprannome di Anderson, stesse per finire sul tappeto. È successo al primo round, sconfitto da un montante. E altre due volte nel quinto. L’americano è quasi caduto dal ring. Incapace di reagire una volta che si è alzato, l’arbitro ha interrotto il combattimento. “Ho commesso degli errori. Non ho ascoltato la mia parte. Vinciamo, perdiamo. Lì ho perso. Ritorno in camera », riconobbe Anderson, un buon giocatore. Ha anche giustamente sottolineato che a 24 anni aveva accettato di affrontare un uomo che molti altri pugili più esperti fanno di tutto per evitare. Li capiamo.

Andy Ruiz-Jarell Miller: « Andiamo Andy ! »

L’altro duello dei pesi massimi – dodici lunghi round di clinch – è stato decisamente meno emozionante. Il pubblico del BMO Stadium è stato comunque felice di rivedere Andy Ruiz (36 vittorie, 2 sconfitte) sul ring, 23 mesi dopo la sua vittoria contro Luis Ortiz. Di fronte a lui, Jarrell Miller, non proprio più atletico del “Distruttore”. Ma il « Andiamo Andy! » entusiasti all’inizio del combattimento furono sostituiti da « Svegliati Andy » (svegliati). Piuttosto attivo fino al sesto round, mirando alla testa di Miller, Ruiz sembrava subito senza fiato. Forse la ruggine dell’anello, forse la mancanza di preparazione di un pugile non noto per il suo zelo negli allenamenti, o più probabilmente le conseguenze di un infortunio alla mano destra al quinto round. Ha fatto abbastanza per convincere i giudici di aver vinto (vittoria ai punti). Miller (26 vittorie, 2 sconfitte, 1 pareggio) non sembra essere d’accordo, così come “Sua Eccellenza” Turki al-Sheikh, quello che firma gli assegni. Senza contare che la prestazione dell’ex campione del mondo gli ha fatto venire voglia di invitarlo ad altri grandi eventi.

Isaac Cruz-José Valenzuela: l’intelligence prime

Lo stile aggressivo – guardia alta, schiena arcuata e pressione perpetua – di Isaac « Pitbull » Cruz (26 vittorie, 3 sconfitte, un pareggio), il sostegno del pubblico e i rallentatori sugli schermi giganti hanno suggerito che la difesa della sua WBA la cintura dei pesi welter sarebbe solo una formalità. Per niente. José Valenzuela (14 vittorie, 2 sconfitte) lo ha lasciato lavorare, ha preso colpi a volte violenti ed è stato intelligente nei contropiedi. « Dovevi solo essere intelligente », ha detto dopo l’annuncio di una decisione a suo favore (116-112, 116-112, 113-115). All’età di 25 anni, l’americano di origine messicana divenne campione del mondo. « Non ho parole. È per mia madre e mio padre, per tutti i loro sacrifici. ». I punteggi dei giudici non sono piaciuti a Cruz.  » Non dirò nulla. La reazione del pubblico dice tutto”.